【创科广场】血氧计变检验神器 静默缺氧杀人无声

全球对付新冠肺炎Covid-19疫症，医院爆满而大伤脑筯。《纽约时报》刊登美国医生Richard Levitan文章，讲述治疗Covid-19的经验。

不少医疗专家相信，及早检验Covid-19可减低死亡率，某程度上家用脉搏血氧计亦可预测Covid-19。文章刊登之后，不少网站转载后，家用脉搏血氧计，顿时炙手可热。

本港上市晶门科技宣布，加快供应指定集成电路晶片，提供支援生产医疗产品技术；包括血氧计及体温计。2020年首季晶门供应超过一千三百万件晶片，以供生产脉搏血氧计及体温计。

急症室兵荒马乱

血氧计何以变抗疫科技救星？原来血氧计预测感染，乃针对Covid-19病徵，与一般肺炎的分别。Levitan是美国纽约Bellevue医院急症室医生，从事紧急医疗（Emergency Medical）超过30年，极具胸肺科和急症诊断经验，发明过教授如何为病人「插喉」（Intubation）影像系统Airway Cam。Levitan医生的文章刊登后，不少网站转载。

Bellevue医院，接收Covid-19病人10天后，Levitan以敏锐的医学观察，揭橥Covid-19如何杀人于无声无息；建议患者事先以血氧计检测，有机会捡回一命。

Levitan首先解释， Covid-19病毒为何棘手，足令医疗措手不及，甚至穷于应付。从美国急症室经验，也可想像武汉医院当日的狼狈。

日常急症处理病症有缓急，非全部患者皆即时危险。Covid-19肺炎爆发后，Levitan医生忆述在急病症当值仅1小时，已为2位患者插喉，可见局面之严峻。

Levitan医生说，Covid-19感染率之高；不同原因入院病人，放射诊断和电脑扫描后，不约而同显示肺部感染，病人却毫无气促缺氧的感觉。放射诊断即使显示肺部发炎，血氧低于正常；诧异之处在病人却毫无感觉。

原来Covid-19肺炎引起，乃属于「静默缺氧」（Silent hypoxia），缺氧徵状似有若无，病人感觉良好，其实已徘徊死亡边缘。

正常人在水平綫上生活，血氧饱和度为94至 100%之间。Levitan医生说，入院Covid-19病人，有血氧饱和度剩下50%，已属危殆，仅命悬一綫。

一般肺炎通常肺叶，甚或整个肺部受感染；肺泡充满脓液，限制了吸氧量，导致呼吸疼痛　和胸痛，肺泡积水又令肺部僵硬，病人不难察觉。

据Levitan医生解释，Covid-19病人初期徵状只是发烧、咳嗽、肠胃不适、疲倦等，入院时只是呼吸局促，胸部没有异样。Covid-19的攻击毫无徵兆，更令人防不胜防，病人以肺部没异样；不想到病入膏肓，才是致命伤。

肺塌无声无息

Covid-19病毒率先攻击的是分泌「表面张力素」（ Surfactant）的肺部细胞，其功能就是防止肺泡塌陷，呼吸时增加分泌张力素，肺部才可扩张。

Covid-19发炎方式是附着支气管的肺泡，先遭压缩，肺部体积缩小，又导致气囊萎陷，血氧饱和量下降。

Covid-19令气囊萎陷，胸部却感觉正常，可呼出二氧化碳；身体不累积二氧化碳，就不会有气促；但其实血含氧量，已跌至危险水平。

患者血氧含量既不足，又拼命深呼吸补偿氧气，结果肺部发炎加剧，气囊再萎陷，到含氧量直綫下降，病人才感不妙。

其实大力呼吸反而伤害肺部；不知不觉加重徵状，两成的Covid-19病人入院，肺部创伤达二级或危急，肺部积液和变硬后，体内二氧化碳急升，就变成急性呼吸衰竭（Acute Respiratory Failure）。

插管耗竭资源

Levitan医生说，一般病人遇到精神状态改变、呼吸极其困难，医生才考虑「插喉」。Covid-19病人急症室分流，护理人员为病人佩戴监察器，准确插喉之时，病人还手机上通话。病人只感呼吸急促，看来似是稳定，其实属于假象。胸部放射检查肺炎严重，血氧饱和极低；病人真正感觉呼吸有问题，一切已经太迟，甚至离死期不远。

病人只察觉呼吸困难，不知原来血氧饱和度极低，主观感觉不准确，同时亦解释何以病人即使有呼吸机，终于回天乏术；多个星期的轻微徵状，静默缺氧已完全破坏了肺部，最后急转直下，就变成呼吸衰竭。

Levitan医生说，Covid-19攻击肺部而致命，不少入院已属后期，纷纷靠呼吸机吊命，导致呼吸机短缺，无法分配。病人若早点就诊，就可避免呼吸衰竭，不必接驳呼吸机，也纾缓医疗紧张。

病人接驳呼吸机，也耗用了大量资源；插喉前静脉注射镇静剂和肌肉松弛，以顺利插喉管和以防病人自行解开。插喉易引致感染，又静脉吊盐水、输血、抗生素，动脉管监控血压。胃部膀胱也要插上管道；病人无法移动，每日又要人手移动身体。医院有大量病人接驳吸呼机，医护疲于奔命，随时身陷险境，受到感染。

Levitan医生建议，Covid-19检验即使不足，也千万不要相信主观的感觉，必须以仪器检查生理数据。

家中监察血氧量就可作为客观标记（Biomarker）发现感染及早察觉求诊。

血氧计是监测动脉携带的氧血红蛋白，与不携带氧血红蛋白之间比例。 血氧计利用发光二极管，检测指尖位置血管，属非入侵检测，过程其实跟量体温差不多，价钱也便宜，数百港元一枚；手指上一夹，迅速显示血氧脉搏；甚至比量血压还简单。

Levitan医生认识至少2位急症室医生，就是靠血氧计及早察觉感染救回一命；他相信英国首相约翰逊，也是靠血氧计监察缺氧，才及早治疗脱险。

事实上，部分自身免疫（Autoimmune diseases）导致的肺炎，也有类似的「静默缺氧」。肺炎为本港第二位杀手，有时无法找出感染源头。2月开始，脉搏血氧计销量节节上升；目前多地严重缺货，厂商正大力增产。晶门科技生产血氧计及体温计晶片；上述半导体于医疗有多年历史，晶门科技以耗电量低及纤巧细薄显示屏幕，适合家居使用。

晶门科技行政总裁王华志表示：「科技与生活息息相关，我们密切留意疫情发展，运用创新科技领域专业，适时考虑调配资源，支持社区。」

全文刊于《星岛日报》「创科广场」