专家指认知障碍症长者染新冠肺炎死亡率增2.6倍

香港大学名誉临床教授、老人科专科医生陈汉威指，当认知障碍症长者患上新冠肺炎时，不但病情比较严重，而且更容易患上精神错乱和中风，跟一般人相比，死亡率更高出2.6倍。

新冠肺炎疫情肆虐，日间长者中心暂停服务，而院舍亦谢绝外界探访，再加上社交隔离的措施，长者失去正常的社交活动或会产生孤独感，大大增加了抑郁症或焦虑症的风险，中大精神科专科医生雷永昌引述一份去年发表的医学报告，孤独感可以将患上认知障碍症的机会，增加高达26%。

疫情或会增加长者的孤独感和抑郁情緖，继而令长者患上认知障碍症的风险增加或使认知障碍症病情恶化。就如何在疫情下照顾认知障碍症长者，陈汉威建议，虽然患病长者留在家里，也要尽量确保他们依从预防感染措施，特别注意他们是否感到沮丧和孤单，尽量多加陪伴。若怀疑家中长者出现抑郁沮丧或认知能力下降，应尽早寻求专业人士协助。必要时，可以使用远程医疗，通过电话或网上平台与医生保持联络，以免病情恶化。

中大神经科专科医生霍伟明指，一般人在老化的过程中会出现善忘或思考迟缓等轻度认知功能障碍的症状，而当中10%至15%的人，会在一年内发展成为认知障碍症，早期是可以透过认知训练和改善生活习惯得以逆转，一些认知障碍症的风险因素亦可透过早期的介入治疗得到预防，例如由抑郁症及孤独感引起的认知功能障碍或由心脏病、中风等引致的血管性认知障碍症，若能及早发现长者出现认知衰退的情况及作出治疗，可有效减低认知障碍症的发病率，延迟入住老人院舍的时间。