【健康talk】回南天易染灰甲？医生拆解成因及比较疗法成效

真菌最爱这阵子温暖、潮湿大雾有雨的天时，据统计，本港现约有50万人受真菌感染患上灰甲，大多介乎35至59岁时发病，60岁以上患者更是普遍。灰甲治疗需时，甚至可长达整年，实在非常折磨人。要解决灰甲，首先要了解其成因、病徵、不同疗法的成效，以及预防的方法。

慎防传染给孩子

皮肤科专科医生胡惠福表示，灰甲又称甲癣，是指手指甲、脚甲与甲牀位置受真菌感染，初期出现指甲呈灰、啡、黄及白等颜色，亦会变厚、易碎，表面粗糙凹凸不平等病徵。严重时更会引致指甲变形、甲牀分离脱落，并引起疼痛等问题。对于长者，灰甲是值得留意的健康隐患──因他们相对其他人，更容易感染灰甲。

胡医生强调，「长者因年老、长期病患如糖尿病等各种原因，免疫系统无可避免受损，故较易受感染而出现灰甲。」更可怕的是，灰甲具传染性，因一旦受感染，对家人尤其年幼或抵抗力较差者，很容易会被传染，故此一旦发现患上灰甲，应尽快治疗。

激光疗效如何？

近年光学医疗技术不断发展，激光治疗灰甲也在坊间开始普及，激光治疗对比传统疗法。不过胡医生就坦言，激光治疗相信是利用激光光热原理杀死或抑制灰甲真菌滋生，惟其成效仍须待更多大型医学研究验证，因此现阶段仍不算是主流。他表示，激光治疗效果因人而异，但安全性很高，不会对甲牀、甲沟或指甲造成伤害，一旦传统治疗成效不佳，或患者对药物产生副作用，它也是其中一个可取选择，部分患者使用后病情亦有改善；然而激光治疗后，仍身须配合外用或口服药完成整个疗程，才可真正有效控制病情。

小心药物副作用

治疗灰甲时，医生会视病情严重性及患者身体状况，选择最合适，甚至是组合多种方式治疗灰甲。胡医生指，如病情较轻微，一般会选择外用抗真菌药，即所谓的「灰甲指甲油」涂于患处，抑制真菌生长；严重一点的患者，或外用药成效不彰，则改用效力更强的口服抗真菌药物治疗，惟口服药或会有肠胃不适、损害肝脏及过敏等不同程度副作用，故患者需要定期抽血检查观察情况。一旦病情严重，如趾甲已严重变形，内服、外用药都失效时，便须动手术拔除受感染指甲，让指甲再生及恢复正常。他补充，手术后亦须配合外用或口服药，以降低灰甲复发风险。

勿乱用坊间偏方

无论采用上述哪种治疗方式，疗程最短也要数周（使用内服药至少要6周），甚至长达半年（外用药至少要6个月），故防治灰甲着重防患未然。胡医生指，潮湿是助长真菌滋生的最佳环境，所以首要是保持脚部乾爽。若脚汗沾湿了袜子应勤换、洗澡后要把脚趾完全抹乾；宜穿通爽透气鞋子，勿每日穿同一对鞋，并把不穿的鞋晒太阳助消毒，隔一天才穿更为理想。

胡医生补充，灰甲具传染性，于公共场所如泳池或浴室，应穿上拖鞋，勿赤脚行走，勿与他人共用拖鞋及修甲用具等。如常生「倒刺」宜多涂润肤膏于该部位，以防真菌由伤口入侵。他提醒，勿乱用坊间偏方，如常见的用醋或消毒火酒清洗灰甲患处等，不但没疗效，更会刺激皮肤，引致蜂窝组织炎等其他皮肤感染。

灰甲治疗方法的比较

名称

疗法

适用者

疗程需时

外用抗真菌药物	使用灰甲药水、灰甲甲油涂于甲上，抑制真菌生长	适用于病情轻微者	约6至12个月
口服抗真菌药物	使用terbinafine、itraconazole等药物控制病情，有机会出现副作用	适用于外用药成效不彰者	约6至12周
灰甲激光治疗	利用激光杀死或抑制灰甲真菌	适用于外用药不见成效，或口服药出现副作用人士，多需要配合外用药合并治疗	约4至6个月
外科手术	拔除整块指甲，让指甲再生	适用于指甲严重变形、内、外用药不见效者，术后需要配合外用或口服药合并治疗	按情况而有所不同

注：即使在同一机构进行治疗，实际价格仍须视乎个别患者情况而定，可以有近百元至上千元差距，价格难有一致性的指标，市民宜找具信誉的诊所查询。