理大研发电子测验 识别轻度认知障碍

2021-08-29 05:30

■理大学者研发电子测试,辨识轻度认知障碍人士。
■理大学者研发电子测试,辨识轻度认知障碍人士。

  (星岛日报报道)不少长者有时会较健忘,偶尔出门忘记带钥匙,不过日常生活仍能自理,家人都以为年纪大,无记性乃常事,但其实可能出现早期认知缺损。目前早期认知缺损和轻度认知障碍被视为临牀前期退化,而从轻度认知障碍恶化至认知障碍症,一般约十五年时间,随时间转差,严重病徵出现,到求医时才发现患病。许多传统测试都未能区分早期认知缺损和正常老化,有理大学者就研发电子测试,透过十五分钟的测验,以高达八成六的机率,正确辨识轻度认知障碍人士,以便及早预防,减慢衰退。

  卫生署资料显示,香港每十名七十岁或以上长者中,便有一人患上认知障碍症。认知障碍症暂时无药物可医治,一旦确诊,只可透过训练减慢恶化。及早发现出现认知障碍症的病徵最为重要,不过大部分市民以为年纪大,无记性实属正常,使患者错过接受诊断和治疗的黄金时期。数年前,理大应用社会科学系助理教授冯慧东设计一项测试「香港警觉性及记忆筛查」,近年转化成电子测试,可及早找出临牀前期早期认知缺损,以及轻度认知障碍(MCI),并建议预防做法。

  系统建基于同名的纸本测试,改为网页版本,免除下载程式的步骤。测试就专为社褔机构而设,让机构更快分辨有需要人士。冯慧东表示,十五分钟的测试可评估测试者的四种能力,即专注力、延迟回忆、视觉空间感及文字记忆,透过记忆十六组词汇和指出指示方向等,以四十分为满分,系统可自动计出分数,分析测试者属于正常、早期认知缺损、轻度认知障碍及有显著认知退化情况,提供合适饮食及生活习惯建议。

  测试者的年龄和教育程度,都会影响病情,冯慧东表示,较低学历的测试者,其脑部无特别补偿机制,病情表徵轻微,「读书愈多,愈训练大脑,脑部愈有补偿机制,有时会有替补,(退化)会因读书训练而掩盖。」一旦未能补偿到,病情显现出来会十分严重。测试正式开始前,他们也须填写年龄和学历,相关资料也可汇出成数据。

  因应长者未必识字,系统可朗读测试内容,也支援语音输入答案。理大设计学院副教授刘民龙也有参与程式设计,他指使用语音输入时,不同手机或平板系统都有不同情况,系统上会有转变。他指,特别针对长者的使用,调高系统音量,也放大显示内容,又参考外国研究,使用长者较舒服的绿色。

  项目研究助理郭卓霖就解释,特别使用不同颜色度数的绿色和白色,使进行测试的长者感到冷静和安心,字体大小也选取在二十或以上,便于观看。她补充,发现不同机构或院舍的投影荧幕都偏蓝色或黄色,所以设置显示时,要另有安排,如调节成极深色的深灰色,而不是全黑,使得更容易看清。冯慧东预计九月一日推出系统,期望两年内有八百人受惠。

  团队将于九月一日推出「香港警觉性及记忆筛查」,之前就邀请部分长者测试,包括七至八年前做过纸本测试的八旬覃伯。他原本估计自己没有认知障碍问题,不过自觉记忆力转差,试过煮食忘了「熄火」等,经测试发现有轻度认知障碍(MCI)。而认识他多年的冯慧东就指,覃伯的情况与当时分别不大,未有明显转差,她估计与他良好作息,常做运动每日散步超过二万步有关。

  已到八旬的覃伯为退休人士,独居,太太已过身,而他身体尚算健康。他数年前做过「香港警觉性及记忆筛查」纸本测试,今年就转为使用电子版。

  他原本估计自己没有认知障碍的情况,不过自觉记忆力转差,试过煮食忘了「熄火」,有时忘记携手机外出,不过暂时觉得问题不大。

  经过测试,四十分满分的测试他取得十九分,诊断为有轻度认知障碍(MCI)。他可与记者进行对答,有时就需要记者重复问题。他表示程式「好用」,如喜欢辨认箭嘴方向的测试,但记忆范畴就较差。他日常喜欢逛公园,经常到公园散步,但不懂得捉棋打麻将。

  认识他多年的冯慧东就表示,目前覃伯的情况与当时分别不大,没有明显转差,她估计与生活习惯有关,包括经常做运动,覃伯会每日散步超过二万步,也有良好睡眠及固定作息等。

  另一名测试者Doris,她今年六十四岁,为一名合约员工,她有中五学历,一直持续进修,又有参加长者学苑活动。她认为自己的记性不太好,容易因焦虑影响专注力和记性,测试显示她没有轻度认知障碍问题,情况正常。她大赞程式好用,弹出的选项大小适中,也较一八年做过的纸本测试方便。

  市面上有各式传统的认识障碍症的测试工具,理大应用社会科学系助理教授冯慧东指出,发现目前使用的测试有不少弊处,如收费昂贵,亦有长者「做熟」而背出答案,未能准备查出结果,而且未能区分早期认知缺损和正常老化,也不可识别高学历长者的早期症状。而理大建立的「香港警觉性及记忆筛查」(HK-VMT),就有八成六机会有效辨识轻度认知障碍人士,配合刺激认知的游戏,以及对脑部有益食物,以降低患认知障碍症。

  冯慧东解释,认知阶段分成四阶段,首先为正常老化,第二期为临牀前期早期认知缺损,此阶段可能有轻微认知困难,但没有明显记忆障碍,日常生活尚未受到影响,徵兆常会被忽略或被视为焦虑。而第三阶段为临牀前期轻度认知障碍(MCI),介于正常老化和病态认知衰退的过渡状态,长者会出现轻微的记忆力下降,身边的人亦可察觉得到,日常自理会有轻微些影响,他们日后患上认知障碍症的风险较高。到最后,第四阶段已是认知障碍症。

  然而,医生只处理认知障碍症的患者,出现临牀前期轻度认知障碍的人士会由社褔机构提供协助,社褔机构难以在短时间内评估长者情况。「香港警觉性及记忆筛查」就正是协助找出早期认知缺损和轻度认知障碍(MCI)病人,有助推进本地有关「认知障碍症」临牀前期研究。

  及早发现患者并配合训练可减慢退化速度,她表示透过与五家社褔机构合作,以一站式方法,跟进长者病情,提供合适训练,包括香港乐心会及旺角街坊会九龙总商会耆英中心等合作,提供记忆认知训练和小组活动等。

  完成电子测试后会有评分结果,更有简易生活改善建议,如经常参与刺激认知的游戏,又建议「地中海式饮食」,即进食深海鱼类、绿叶蔬菜、坚果、豆类及全谷类,还有可抗高血压的低盐食品等,有助降低患认知障碍症风险。

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