忧疫情影响生计 美储蓄率续高企

　　(星岛日报报道)美国人向来热衷消费，更不惜透支来消费，但去年以来美国人的储蓄率持续高企，并且创出新高，最直接原因是因疫情导致失业率攀升，市民担忧饭碗不保，因而储蓄以备不时之需。另一方面，美国通胀持续居高不下，不少美国民众透过投资股票抗衡通胀，令散户成为美股市场的一支强大力量。记者 许旨恩
据美国经济分析局（U.S. Bureau of Economic Analysis）资料显示，美国个人储蓄率于2020年3月开始攀升，去年4月高见33.8%纪录，远高于2013年至疫情爆发前的6%至8%水平。虽然比率已由今年3月的26.6%，到10月降至7.3%，但储蓄额仍然高企，创第二次世界大战后新高，存款总额逼近1.6万亿美元，反映美国民众普遍倾向持有现金。
去年一度高见33.8%
　　美国人储蓄率高涨的直接原因，当然是因疫情导致失业率攀升，对饭碗不保的担忧，引发以备不时之需的心理，消费意欲下降，疫情爆发之初，即使想消费也不容易，因为多国实施封锁政策、居家令措施，民众无法外出旅游、购物、用餐等消费活动。
　　另外，疫情下美国政府大规模推出纾困措施，民众普遍选择将纾困款项储存起来，形成「有钱无处消费」的情况，华府于去年初推出2.2万亿美元的纾困资助，每位美国人获得1200美元。去年4月美国的个人储蓄率创出33.8%的新高。今年1月，美国人的储蓄率仍处于19.9%的高水平，因为每位美国民众都收到政府提供的600美元刺激经济款项。
　　今年3月美国联邦参议院通过总统拜登提出的1.9万亿美元纾困法案，每位美国民众又获得1400美元资助款项，进一步推升美国储蓄率至26.6%。
　　随疫苗接种大规模展开，今年经济活动逐渐恢复，消费亦回暖，惟尚未回复至疫前水平。有调查结果显示，美国今年第二、第三季的总消费馀额按季增加170亿美元，第三季为8000亿美元。
　　纽约联邦储备银行指出，疫情以来，美国家庭的近1.6万亿美元「超额储蓄」，远超财务顾问建议的三至六个月紧急储备金。加上近期出现变种病毒Omicron威胁，分析预期民众会继续囤积现金，美国储蓄率仍然高企。
　　储蓄率高企对美国经济和个人财务都会产生影响，由于该国经济主要由消费所推动，国内生产总值（GDP）有三分之二来自消费者支出，但正如前文所述，疫情以来，民众消费减少了，零售销售数据难免放缓甚至下跌，经济动力便随之放慢。
　　纵使经济活动逐渐恢复，疫情期间被压抑的消费释放，有助推动经济，但经济分析师预测美国今年消费强劲增长，但明年则大幅降温。经济重启，以及华府推出财政刺激措施，推升美国通胀率，10月消费者价格指数（CPI）按年增长6.2%，创近31年高位。然而高通胀亦会打击消费者信心，令实际可支配收入和支出下降。
散户投资股市抗通胀
　　虽然美国通胀压力持续升温，但美股仍然向好，部分原因是民众的储蓄并非全都用于消费，部分会用作偿还债务或投资。由于在低息环境下，储蓄存放在银行会贬值，尤其是通胀持续居高不下，因此不少美国民众透过投资股票来抗衡通胀，散户成为美股市场的一支强大力量。
　　美国股票交易平台Robinhood吸引不少年轻散户，尤其是千禧世代下载其应用程式（App）去买卖股票。据Sensor Tower于2020年上半年资料显示，Robinhood的下载量激增，成为美国第四大下载量的金融App。今年2月Robinhood的App下载量为210万次，按年增加55%，反映散户涌入股市，正因为散户支持造就Robinhood成为今年美国交易所第六大IPO。
　　事实上高储蓄率是两面刃，高储蓄率可以转化为消费力，继而促进经济发展；但若储蓄不是用于消费，市场需求便会萎缩，GDP增长则有机会放缓。