或者你不认识冯永基，但他的建筑作品，你总会去过：湿地公园、最年轻的法定古迹大会堂低座，还有尖沙咀海滨，以及心经简林等。退休前在建筑署主理近百个香港公共建筑项目的他，获奖无数。
人生下半场，他重拾画笔延续初中时已种下的水墨情缘，成为现代水墨画家，作品不但在国际拍卖会上出现，亦先后在世界各地举行个展和联展，最新举行以乒乓为主题的「七拾」回顾展，「乒乓球枱由两扇台板构成，球来球往之间，拼凑成我对建筑与水墨的两分情缘。」
水墨与建筑看似风马牛不相及，但冯永基说两者对留白均有相同概念，「有必要的留，没必要的舍。」建筑如是，画画如是，人生也如是，没必要，留白就好。

框架可以是限制，但也可以有无限的想像空间。

冯永基的工作室位处湾仔、毗邻蓝屋一条小横巷地下，对正北帝庙，阳光钭照入室，由落地玻璃窗往外望，像置身北京胡同，明明十分钟前还置身车水马龙的轩尼诗道，十分钟后却像走进世外桃源，「这是我的秘密基地。」一头白发配以黑色颈巾和外套，行年七十的冯永基，不慌不忙冲一壶茶，由因为疫情一再延期的回顾展，说到自己的童年和一波三折的求学之路。
「七个十年，拾得的悲与喜，也许人生犹如一场造化，每天能愉快活着，就是一天得着。」回顾展首站于西九文化区的艺术展亭举行，稍后移师广东美术馆和伦敦的「大师博览会」。展览包括建筑、装置及水墨画三种媒介，主轴是一幅由四百馀件旧建筑瓦片铺砌出来的特大乒乓球枱装置，「乒乓球是我至爱的运动，乒乓球枱由两扇台板构成，球来球往之间，拼凑成我对建筑与水墨的两分情缘。」
旧瓦片来自香港茶具博物馆的屋顶，冯说当时瓦片需要更换而被丢弃，如今有机会就让它在展览重生。他抽起其中七件瓦片高高挂起，隐喻「拾起」七段有起有落的人生经历。事实上，起起落落，确是他的人生写照，出身基层，单亲家庭长大的冯永基，母亲是清洁工，每日为口奔驰，他直言从无想过将来会做甚么工作，当然更无期望成为建筑师，甚至看起来有点虚无飘渺的艺术家。

永基出身基层，人生第一次远行，是丧父后随母回乡向婆婆交代父亲的后事。

那些年电脑还未普及，冯永基在建筑师楼要一笔一笔地画透视图。

 

转捩点 名校转学店

「屋企穷根本无钱让我学画画，但我很好彩，中学时遇到个好好的美术老师，义务教我画画，就算后来我被踢出校，仍然教了足足五年，不收分文。」初中读传统名校圣类斯，学校着重理科，他成绩满江红，只有美术科一枝独秀。中三转读私校威灵顿英文中学，要申请助学金才可以继续读书，由名校转「学店」，课馀还要到汽水厂搬汽水赚生活费，却成为他的人生转捩点。
「那时候最喜欢阅报，会剪低社论，常常代表学校参加校际常识比赛，可能比赛得多信心强了，成绩也有大跃进。」绘画比赛又战无不胜，高中成绩愈来愈好，考进当时仍未升格做大学的浸会学院传理系，「最记得面试时糸主任余也鲁问我有甚么专长，我说画画，还即席为他画了一幅人像，他看着很高兴，胡里胡涂就被取录了。」他大笑说。
「读传理系有好多分组的功课，同组还有梁家荣，到二年级时，好多同学去佳视、无綫、商台做兼职，当时的老师就说，个个去了五台山返工，留下上堂的应该都是无工开？」作为其中一个「无工开」的传理系学生，冯永基直言总是质疑自己是否适合做记者，自知家境清贫，其时连机票亦无钱买，又渴望到外国读书，一于破釜沉舟，放弃传理系，胆粗粗申请入读美国的大学再算。

九二年获建筑署推荐到纽约深造，冯永基在贝聿铭的建筑事务所上班，喜与偶像见面畅谈。

 

总动员 破釜沉舟

「去外国读书要经济证明，户口根本无钱。」自言性格「鹌鹑」的冯永基笑说，面对如此「必败之局」，他人生第一次机灵起来，「我说可不可以给我多一次机会？让我下午再来。」他找来几个阿姨一齐来面试，以示中国家庭特有的团结，结果「人海战术」感动了负责面试的外国人，让他破格过关，可以留学美国。但好事多磨，因为邮递延误，大学的入学通知书迟了半年才收到，期间冯永基先后又读了两间大学，由社会系转艺术系，又由艺术系转建筑系。
「由文科转理科，多得一个香港人的鼓励，她说美式教育制度灵活，鼓励我一定要尝试，结果我找系主任商量，最初一年追得好辛苦，但总算过关。」不过，穷苦学生也得设法筹学费和生活费，「试过同一时间做三分工，既在华人餐馆洗碗，又要穿州过省到木厂工作。」那些年朝四晚十一的生活，多年后回想，不再苦涩，已成为人生重要的历练，还增添几分浪漫。
求学路波折重重，冯永基的求职路，却一帆风顺，七八年回港，遇正香港经济起飞，第一分工便在名师何弢的设计公司工作，「在学校图书馆，你会找到贝聿铭和何弢的名字，回港前胆粗粗写自荐信，竟然有回音。」师从何弢，机会不绝，他说最难忘是每逢午饭时间，何弢总请来知名人士举行午餐会，让他大开眼界。
起步亮丽，做了一年多，冯永基转投王董建筑师楼，拼搏作风不改，朝七晚十二，同样备受赏识，负责的重点工程项目包括愉景湾第一期住宅、愉景湾高尔夫球会会所，以及深水湾的名人大宅等。只是在私人公司，项目的对象多为富豪，其时在建筑界已薄有名气的冯永基直言「与自己的格调不大调和」，一九八四年，香港正就前途问题谈判，社会动荡，他毅然辞职加入政府。

擅长让旧物重生的冯永基，把他在《我与吴冠中对话》的装置艺术中所用的瓦片（见图），再次用于今次的回顾展上。

减人工 加入政府

「那时辞职，好多人以为我另起炉灶，其实当时的心态是想参与公共建筑，宁愿减薪三分一都要走。」只是做了一年零三个月，这个拼命三郎不习惯政府节奏，又重投商界，辗转到八八年第二度加入政府，今次一做二十年，专责政府高层机密的建筑项目，见证主权过渡，既为梁锦松、黄仁龙设计官邸，又被传媒形容为「唐英年的御用建筑师」，负责的公共建筑项目设计破格，获奖无数。
「第二次再加入政府，足足做了二十年，我五十五岁辞职，离职那天是二○○八年二月十四日。」知所进退，是冯永基的人生座右铭，他选择以人生另一阶段送给太太作为情人节礼物，「做了几个我喜欢的建筑项目，包括湿地公园和尖沙咀海滨长廊，赢了几个建筑奖，我觉得是时候做一些其他工作。」
退休后他并没有停下来，由建筑师到成为水墨画家，重拾画笔，努力创作，又在中大教书，早前他就应大会堂邀请，与历史学家丁新豹一齐主持讲座，与大众谈公共建筑。
「我的人生有好多阴差阳错，遇到好多帮助过我的人，到自己有能力，都希望可以帮其他人。」义务教画，全心投入水墨创作，以水墨记录香港的山水、创作呼吸系列，他说特别锺情又长又窄的画框，就像透过窗门，欣赏外面的景色。「框架可以是限制，但也可以有无限的想像空间。」由建筑到艺术创作，习惯在框架限制中寻找空间，有必要的留，没必要的舍，喜欢留白的冯永基，其人生也一样，总是恰如其分。

 

说不完的建筑故事

建筑背后的故事，总是引人入胜。政府总部为何要搬家？由筹建心经简林的缘起，到尖沙咀海滨的前世今生，与建筑「离婚」，却又欲断难断，冯永基总有说不完的建筑故事。鲜为人知的是，位于九龙公园入口的「食环署食物衞生教育及资源中心」门前，放置了一对爱奥尼克式石柱，它的由来，原来与冯永基亦大有关系。
故事发生在九三年，其时他路经余仁生总店，即中环中心的前身，见地盘工人忙于拆卸正门的石柱，忽发奇想要把这些旧建筑组件留下，辗转找到余仁生的后人，经过一番转折和努力，问准了该新项目的建筑师，终于可以取走这本应被弃置的历史遗物，并让一对石柱得以重置，不致成为堆填区垃圾。

余仁生总店重建时打算丢弃的一对爱奥尼克式石柱，因冯永基而获重生。