每日杂志．人物志｜何宝琪「发明不离地」 化废纸为环保A4纸
2023-01-30 08:12 
踏进孕育科技人才的福地香港科技大学，不难发现一众师生的得意发明，当中有一部废纸再造机，只有自助贩卖机的体积，却集回收、分类、再造于一身，能生产出优质的环保纸。其发明家、女工程师何宝琪坦言，发明契机源于儿子每次考试温习皆产生堆积如山的废纸，希望利用科研技术，把废纸转化成环保纸，延续纸张的生命。由生产光碟溶剂、口罩熔喷布、天然啤酒酵母至废纸再造机，何宝琪回顾逾二十年的发明生涯，希望「前人种树，后人乘凉」，提携后辈开拓更远的科研路。
象徵环保的绿色机身，配上「启动」及「暂停」两大按钮，「左投入右输出」的简单操作，缔造成眼前的废纸再造机，尽是何宝琪的心血。科大化学工程系毕业的她，坦言是次发明在其科研路上难度最高。她解释，由于废纸印有不同油墨，漂染剂使用也有异，故先研发了一套程式自行分辨处理，及后又留意到传统造纸工序会把纸浆铺在网上风乾，再用人手分离，故发展出专利的湿纤维技术解决疑难，「纸张晾得耐会乾、会燶、会脆，吹不乾又无法跟网分离，这是最难的。」最终花逾一年多时间，全港首架废纸再造机面世，比二○二五年才运作的本地纸浆厂更快投入生产。
儿子启发灵感 研废纸再造机
重生的环保纸并不粗糙，却不如日常A4纸般白净，是淡黄色的。何宝琪解释，纸张的颜色跟漂染剂的分量成正比，「现在用最低分量的漂染剂，做到一张大家满意而又可以使用的纸，就是我心目中的环保纸。」她续指，是次发明只求及格，而非必取一百分不可，「纸张印到墨水，我就觉得满意；不够白，或者粗糙一点，在学校角度，他们用来做影印或一般书写用途，也已足够。」
何宝琪：把无用的垃圾变成有用的商品，便是我的终极方向：
何宝琪发明废纸再造机的灵感，正是她就读中二的儿子，皆因她陪同儿子温习过后，都产生大量废纸，「可能好多家长或机构同样面对废纸处理的问题。」她指，一直以来所做的科研都跟日常生活息息相关，而面对环保这课题，更要做得彻底，「单凭收集废纸去回收商回收并不足够，只是把压力转嫁予第三方，我希望利用我的科研技术团队，把废纸转化成有用的东西。」
走在发明路上逾二十年，何宝琪指自己偏向做环保，因心目中的环保不限于处理阶段，「把无用的垃圾变成有用的商品，便是我的终极方向。」她曾生产制作光碟必备的溶剂，疫情期间把直立式口罩熔喷布机改建成横向式在港投入服务，及后在科大校园寻找适合培植天然酵母的植物，再酿成啤酒投产。酿制啤酒时产生的麦芽渣，亦被她从扔弃的边缘救起，改造成猫砂出售。她坦言，「环保并非一、两日就解决到，有心保持恒常去做，总会见到曙光。」
发明背后辛酸事多
何宝琪屡有新发明，坦言背后辛酸事多箩箩，「不是每个概念都可以简单实践出来，只是报道上见到好多成功例子，其实也有些不能实现。」她回想，一一年日本福岛地震致核辐射泄漏，传言食物及周遭环境都被波及，便马上发明了一个辐射探测器，一度在科学园展示。她直言，「做就做了出来，其实认受性不大」，需求不大，也非人人想知，测试机率及标准化等操作也要再作调整，最终不了了之。
「科研不能离地」是何宝琪秉持的信念，皆因一开始生产光碟化学溶剂，她跟朋友解释也无人理解，「就算一直做产品，或者有想法想跟人分享，都怕别人觉得离地，不明白你心中所想，所以科研一定要贴地。」她指，一直在科研路上坚守，全因人人「有问题未解决」，「简单如咖啡厅的塑胶饮管，物料有所改变就能减少胶粒，都是由科研做起。」她直言，全球过去几百年已有数之不尽的发明，现在便要把科研实践应用在生活上。
「有问题未解决」 坚守科研路
访问期间，何宝琪常自称「老人家」，全因她近年成为科大的导师，被年轻人的青春感染，「他们很厉害，其创意、对科技媒体的敏锐度，比『老人家』超越好多。」她认为，年轻一辈有想法、有思维，却欠缺营商及市场经验，故需要「老一辈」助他们一臂之力，把理念转化成商品，「我相信他们只要把想法付诸实行，尝试着手去做，成就会比我们更高。」
初创获资助不擅推广 盼港府支援具持续性
作为参与香港科研的一分子，何宝琪不讳言，不少初创公司得到起动基金，成功研发出第一部机器后却无以为继，希望港府资助更具持续性。
据了解，港府早已推展专利申请等相关资助计画，支持本地科研发展。何宝琪站在科研最前綫，直言申请资助存有不少掣肘，「要写计画书，又要等，又要批，又未必批到。」虽然废纸再造机没有申请相关资助，但她不以为意，「等到批核可能已经过了几年，但几年时间已可回收几十万吨纸。」她续指，科研除了创意，也讲求速度，「做一个项目的执行能力和时间性都好紧要，有概念但耽误了几年，便算不上成功。」
她指，不少初创企业得到起动基金研发机器，却难以推广至企业层面，最终在大规模生产阶段前止步，「永远都只有第一步，好多初创都希望有第二步！」她举例，现时废纸再造机没有大量定单，订购零件的数量也较少，成本自然较大量投产贵，推算不少初创也因此无以为继，希望政府的资助计画能够成为初创公司及企业的桥梁，更具持续性。
记者：仇凯瑭
摄影：何健勇
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