大棋盘︱《预算案》加烟税？控烟派背后发功

《财政预算案》明日发表，社会关注在千亿赤字下，财爷会否继续派糖纾民困，又有何板斧开拓财源。近日政界热传有机会提高烟草税，据闻吸烟与健康委员会眼见今年时机佳，近期积极游说各大政党支持加税。

本港烟草税自2014年再没提高。（资料图片）

烟草税已连续8年冻结，特首李家超去年在《施政报告》提出，于2025年内将吸烟率从现时的9.5%减低至7.8%。吸烟与健康委员会主席汤修齐其后建议，禁止向2009年后出生的人购卖烟草产品，并大幅调高烟草税100%，其后两年每年加税50%，至2025年零售价升至约200元。

开徵新税项往往惹来反弹，李家超上月在答问大会也明言，希望「在原有收入领域中扩容」，换言之，很可能只向现有税种下手，增烟税无疑较有「道德高地」。有知情人士分析，现时社会复常，政府有开源需要，正是游说政党支持增加烟税的时机，因此汤修齐近日非常积极约见官员及议员，带动增烟税气氛。有熟悉政府运作的资深议员说，相关游说工作，委员会年年都做，但今年讨论明显比之前多，亦有人言之凿凿加税机会很大。

但该议员直言，即使政府有意加烟税，亦不可能事前放风，因必会引来「囤烟」现象。另有两名议员指，确实近日「控烟派」积极邀请会面争取支持，估计近日风声，或是委员会希望营造的效果。

吸烟与健康委员会主席汤修齐。（资料图片）

曾任食衞局政助的立法会议员陈凯欣表示，大方向没人反对降低吸烟率，但不应低估加烟税影响，尤其香港吸烟率不足一成，现有烟民不少是「老烟枪」，单单加税难诱使其戒烟，亦要考虑报贩生计、私烟等因素，须小心处理。她指根据世衞标准，税项应占零售价约七成，忆述2014年加烟税时，幅度只是一成多，当时向不同持分者「摸底」，经历重重困难才争取到支持。

自由党批发及零售界议员邵家辉指，现时经济环境差，再向烟民「开刀」会为他们带来沉重负担。他提醒现时私烟活动猖獗，在屋邨、网上随处可见违法私烟宣传，海关检获的数量亦屡创新高，倘将烟草税提高至难以承担水平，反助长私烟买卖。

汤修齐回应指，已有多项研究指提高烟草税，是单一最有效推动戒烟方法。他说现时市面香烟平均零售价约62元，当中只有38元是税，即六成多，因此多年通胀已抵销了部分政策效果，倘提高烟草税100%，零售价升至约100元，会较接近世衞建议，也可为库房带来额外收入。

聂风

《星岛头条》APP经已推出最新版本，请立即更新，浏览更精彩内容：https://bit.ly/3yLrgYZ