大棋盘︱增博彩税方案「中间落墨」 马会反击姿态居多

《预算案》最瞩目的措施离不开与税项有关，除了加烟税惹来报贩和烟民不满，向马会徵收每年24亿元的「额外足球博彩税」，为期5年，亦令马会迅速出稿反击，称会「重大影响」慈善基金拨款。陈茂波昨（22日）于记者会上连爆金句，指马会不应因此减少慈善事业，而如何承担额外税款开支，要「自己谂掂佢」，又指马会「佢有佢反应」，政府有自己要做的事。不过有政界人士相信，双方「交火」属姿态居多，点到即止，今次方案算「中间落墨」。

陈茂波指马会如何承担额外税款开支，要「自己谂掂佢」。

马会是香港最大慈善捐款机构，与政府关系向来微妙，政府有特别项目需要时，不时向马会「揼心口」，现时坐落西九的香港故宫文化博物馆，就是由前特首林郑月娥向马会寻求资助下兴建，捐款达35亿元。林郑当年担任发展局长，马会亦斥资1.8亿元，为中区警署建筑群进行活化和保育。

不过，社会对马会亦不乏批评声音，例如高层薪酬太高、透明度不足。有官场中人私下指，马会是社会上一个特别板块，一些项目倘由公帑出资，可能会引起造价争议，但马会出手不涉公帑，有助摆平问题，加快落实项目，相信政府没意图去影响马会运作。

有指政府今次并非直接调高税率，相信这是政府与马会达成共识的结果。

陈茂波今次决定不影响足球博彩税的税率，只是分5年向马会徵收120亿元税款，算是中间落墨，既不直接冲击税率，也从马会数百亿储备之中，提取一部分拨归库房，解公共财政燃眉之急。正如力倡增加博彩税的新民党主席叶刘淑仪指，政府今次并非直接调高税率，而是额外每年多收税款，做法「聪明」，相信这是政府与马会达成共识的结果。

但若然是双方共识，为何马会声明仍措辞强烈呢？陈茂波昨晚在电子论坛，未有正面回应是否与马会有共识，但预算案演辞提到增加博彩税同时，马会亦承诺不会减少对本地慈善事业的承担，反映双方事前已商谈。

财爷在记者会上对马会的一番言论，据闻亦非政府对马会有甚么不满，而是有需要开源，有商界马会会员分析，「佢有佢反应」的另一重意思，也可以是大家各抒己见，笑言：「听到要收你（马会）钱，唔通真系话『你想点就点』？姿态点都要摆。」本身是马会会员的行会成员汤家骅指马会反应是预期之中，但他不觉加税有大问题，又认为双方已有共识，新闻稿反应强烈只是「姿态上的表现」。

聂风

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