大棋盘｜两元乘车优惠成「无底黑洞」？

2元乘车优惠一直被视为「德政」，为几任特首赢得掌声，上届政府更把门槛降至60岁长者，可说是市民最有「获得感」的措施。不过，5家巴士公司早前申请加价，幅度引起争议，行政会议召集人叶刘淑仪形容是「官民共愤」，特别提到人口持续老化，乘车优惠要不断补贴巴士公司，加价愈多，政府就补贴愈多，将成「无底深潭」。

2元乘车优惠2012年实施，对象限于65岁以上及伤残人士等，由政府向公共交通营办商补贴差价。林郑政府福利开支大增，其中2020年推出的「十大民生政策」，将乘车优惠扩至60岁或以上人士，长者一片叫好之馀，叶太当时已质疑本港人口老化，很多60岁以上人士仍在职，2元优惠会对库房造成长远负担，甚至可能违反《基本法》第107条「量入而出」规定。

根据政府数字，2023/24年度福利开支预算达到1290亿元，是各政策范畴之冠。再看开支总目，单是1项2元乘车优惠，预算开支便达67.3亿元，比2022/23年度的修订预算大增逾1倍，比起2021/22年度更是大增近3倍。这是因为政府放宽年龄限制后，不但受惠人数增，而且60至64岁人士乘车，扣减车费的基数是正价，政府要补贴的车费就更多。

福利政策往往易放难收，随着车费增加，政府「包底」费用也愈来愈高。有行会中人分析，叶太道出部分事实：2元优惠固然是德政，但政府亦有责任防止公共交通加价过多，除加重市民负担，亦影响政策总体效用。该人指，政府已表明建议调低甚至拒绝申请，最终交上行会的方案，幅度必有显著调整，否则无人会接受。

但亦有行会成员指，明白政府交通政策偏重铁路，巴士业务赚钱空间减少，市民亦不会希望削减巴士班次和路綫，政府需在市民负担能力与巴士营运之间取得合理平衡。有议员就相信，巴士公司「开天杀价，落地还钱」的成分较大，加价或难避免，但幅度仍有回旋空间。

中大刘佐德全球经济及金融研究所常务所长庄太量表示，在政策逻辑上，乘车优惠是不论车费如何，政府都会「包底」，除非将之大改，变成补贴指定金额，否则财政上必是「无底黑洞」。他说当更多长者因应优惠而增加不必要出行与使用，例如「长车短搭」、「见车就上」，变相令政府给多了钱，也会削弱整体政策效用。

聂风 

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