医疗资讯｜化疗后接受维持治疗 延晚期膀胱癌存活期

膀胱癌的早期症状不明显，亦容易与其他泌尿科疾病混淆，因此很多患者确诊时已属晚期，死亡率更高达五成。近年医学界对治疗这个「隐形杀手」有新概念，安排患者于化疗后接受免疫治疗作「维持治疗」，可延长患者的整体存活期。

容易混淆 延误诊断
本港膀胱癌死亡率每年高达五成，患病人数更有上升趋势，大多数的患者都是六十五岁以上，男性较女性个案多约三倍。养和医院临床肿瘤科专科潘明骏医生指，由于膀胱癌的症状与膀胱炎、前列腺增生及尿道炎等疾病非常相似，包括尿频，排尿时感到灼热、血尿等，因此患者可能会混淆病症而延误诊断。他说：「膀胱癌的血尿通常不会带有痛楚，而且会断续出现，严重时会形成血块、令膀胱感到胀痛及小便不通，而其他泌尿疾病会出现一定程度的痛楚。」一旦癌症未能受控，扩散至其他器官，患者会感到骨痛、体重急剧下降等。

现行方案限制多  死亡率高
医生可透过膀胱内视镜与活组织切片、静脉尿路造影术、验尿及影像检查等，帮患者断症。潘医生指出，早期膀胱癌的治疗方案包括将抗癌药物直接灌入膀胱及使用卡介苗免疫治疗，晚期则要接受膀胱切除手术、放射治疗及化疗等。

惟传统疗法亦有限制，所引起的副作用会影响患者的日常生活。近年有研究发现，患者在接受化疗后，如果肿瘤没有恶化，再接受「维持治疗」可延长整体存活期中位数。潘医生解释，「维持治疗」有助防止癌症在化疗后复发，而常用于膀胱癌的一线维持治疗，通常是免疫治疗，即是使用特定的 PD-L1 抑制剂，透过静脉注射至患者体内，从而达到抑压癌细胞的效果。