大棋盘︱预算案向公共收费埋手？叶刘促检视公院费用 唐英年20年前一句话道出「绝望真相」

财爷陈茂波下月发表《财政预案案》，各界关注政府录得庞大赤字下，如何开源节流。他近日预告会检视部分政府服务收费，昨再在网志指政府财政进入整固期，提到部分公共服务收费长期未有调整，一些在「用者自付」原则下提供的服务，收入远未及收回成本，是时间检视。

财政司司长陈茂波发表网志，指政府动用了大量资源抗疫防疫之外，公共开支同时急速增长，现时政府的开支必须进入整固期。陈茂波网志图片

陈茂波指在《财政预算案》的谘询期间，将会继续虚心聆听社会各界的意见、密切留意社会经济的最新变化。资料图片

部分人认为应调高急症室收费。资料图片

普通科门诊收费也多年未有调整。资料图片

部分人认为应调高急症室收费。资料图片

公共财政危机「杀到埋身」

过去数年面对财赤，陈茂波大多以「财政以经济周期计算」回应，着大家放心，惟他前日出席谘询会时称，原估计2025/26年度回复收支平衡，但现时预料财赤持续，冀数年内消除，显示政府也意识到公共财政危机已「杀到埋身」，短期内经济周期难逆转，须严控开支。

对于加税建议，陈茂波强调未有充分讨论前，不应随便引入新税种，但提到徵收资产增值税在研究范围，可惜目前股楼皆弱，开徵增值税恐怕会令资金流走，得不偿失。

唐英年20前年预言：有人口讲支持用者自付 加价时就强烈反对

反而财爷提出检视公共服务收费，则颇有试水温意味。政府财政总目中，「各项收费」栏目载列来自数十个部门的收费，例如食环署牌照费、康文署康体活动收费、警务处核实刑事纪录费用等；另外医管局虽不属政府部门，但使用的绝大部分是公帑，故公立医院收费也应计算在内。

公共服务收费直接影响市民日常生活和负担，加价从来是敏感议题。例如本港市民使用公院急症室，自2003年收费以来，只在2017年加价，现收费180元（只收回成本不足两成）。早在2004年，时任财爷唐英年就在预算案道出「绝望真相」：「许多人虽然同意『用者自付』原则，但当政府根据这原则提出具体调整收费的建议时，却又强烈反对。」20年后的今日，陈茂波也面对同样困难。

早在2004年财政预算案，时任财爷唐英年已说明增加公共服务收费的困难：有人口讲支持用者自付，但到要加价时就反对。（资料图片）

行会召集人叶刘淑仪。（资料图片）

叶刘：公院收费低或招致滥用

行会召集人叶刘淑仪认为，调升公共服务收费定能提高收入，但十分影响中小企和基层，特别现时经济不景、中小企无生意，杂费开支再增加，随时无法生存，所以这要视乎财爷具体想检视什么项目，不应「一刀切」。至于公院收费，叶刘指早应检视，虽不可能完全收回成本，但现时急症室收费偏低，有机会被滥用，当局需平衡社会需要和财政负担。

叶太形容，目前政府财政不止是整固期，而是结构性财赤，认为政府应设立时间表，何时及如何达致收支平衡。不过，立法会议员陈凯欣指，公院是市民健康的最后安全网，讨论调整收费须极谨慎，又指疫后经济差，此时谈公共服务加价与「开心香港」等活动原意不符。

有议员认为，上届政府财政开支膨涨得太厉害，医疗、教育、社福三大范畴，每年经常开支全部过千亿元，但民生开支往往易放难收，最大败笔当数下调2元乘车优惠门槛，之后的政府就要承担「恶果」。

聂风

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