火星微型直升机旋翼受损 独创号结束近3年飞行任务

曾缔造历史飞行纪录的美国太空总署（NASA）火星微型直升机「独创号」（Ingenuity），日前传出失联，周四（25日）证实它已在最近一次飞行中旋翼受损，再也不能飞行，宣告原地退役，结束在火星近3年的飞行任务。

NASA署长尼尔森（Bill Nelson）周四在社交网站发布影片，宣告这是一则苦乐参半的讯息，他不得不宣布「独创号」小型直升机，已经在火星上进行了它最后的一次飞行。

NASA表示，「独创号」在其倒数第2次飞行中意外「紧急迫降」，接著于1月18日最后一次飞行时，与火星探测车「毅力号」（Perseverance）失去联络；当时「独创号」在距离火星表面约1米的高度飞行，按计划在原地盘旋并旋转96度后再下降著陆。

尽管NASA设在加州的喷射推进实验室人员翌日恢复与「独创号」通讯，但数天后拍摄的图像显示，它其中一个碳纤维旋翼叶片受损。而根据「独创号」机载摄影机自拍的火星表面阴影图像，其一个旋翼叶片显然已损坏。

回传影像显示「独创号」的旋翼尖端已损坏。NASA图片

「独创号」功成身退之前，在火星进行过72次飞行。美联社

「独创号」重量仅1.8公斤，2021年2月随著「毅力号」深测车登陆火星表面。NASA图片

火星探测车「毅力号」。

NASA署长尼尔森宣告「独创号」功成身退。路透社

尼尔森说：「我们正在调查叶片撞击到地面的可能性。」一种可能性是「独创号」飞越的无特色地形混淆了导航系统，后者误以为远离目标著陆点而过度校正，结果导致直升机倾斜，使旋翼撞击地面或在落地前失去动力。

重量仅1.8公斤的「独创号」，2021年2月随著「毅力号」深测车登陆火星表面，同年4月进行首次飞行任务，历时39秒，目的是进行简短的技术演示，以证明在超薄的火星大气层中飞行是可行的。

「独创号」是第一架在地球以外星球上自主飞行的机动飞行器，最初计画是为期30天的任务，展示5次火星短途飞行，每次飞行不超过3分钟，后来延长将近3年，在周四功成身退之前，它进行过72次飞行，飞行总距离比原计画远了14倍以上。

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