2年前NASA撞击小行星改变轨道 300万块碎片或于10年内落入地球

美国太空总署（NASA）于2022年9月执行小行星轨道改变计划「飞镖（DART）」，利用飞行器撞击，实现史上首次人工改变天体轨道。然而，该次撞击造成数百万碎片，有机会坠落地球。

《行星科学杂志》（Planetary Science Journal）的研究显示，NASA在2年前执行「飞镖」计划，撞击一颗小行星「迪莫弗斯」（Dimorphos），产生数百万枚太空岩石碎片。研究团队模拟300万枚碎片的初始轨迹和速度。结果表示，许多碎片正在飞向火星或地月系统，预计在未来10年内开始撞击。

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由卫星拍摄的「迪莫弗斯」图片。（路透社）

「飞镖」飞行器在撞击前11秒拍摄「迪莫弗斯」表面。（路透社）

「飞镖」飞行器在撞击前2秒拍摄「迪莫弗斯」表面。（路透社）

「飞镖」计划的概念图。（美联社）

「飞镖」计划科学家Tom Statler向媒体发表成果。（美联社）

「飞镖」计划是实验能否用人工方式，预防有潜在威胁的天体。（美联社）

研究亦指，这些太空岩石碎片很小，直径约在30微米（0.03mm）至10cm之间。它们将在高速进入大气层期间燃烧，不会对地球生命构成威胁。

另外，当较大的碎片到逹地球时，或会出现史上第一次「人造」流星雨。

意大利天体物理学家Eloy Peña-Asensio表示：「如果这些喷射出的碎片到达地球，它们的小尺寸和高速度将导致它们在大气层中解体，在天空中形成美丽的发光现线条。」