癌症｜头颈癌确诊多属晚期死亡率达30% 医生解构晚期最新疗法增存活率

2022-11-22 00:00

过去十多年，本港头颈癌的新症数字持续上升，每年的平均死亡人数为210人，死亡率竟高达30%，反映出晚期头颈癌的治疗选择有限，疗效不太显著。

治疗头颈癌的方法

跟处理其他癌症一样，进行外科切除手术是治理头颈癌的核心治疗方法。不过由于症状不明显，不少头颈癌患者发现时已经晚期。治疗的方向已不再是以手术希望达到根治而是靠药物希望令病情减缓。化疗，在肿瘤界沿用了几十年，在晚期头颈癌治疗中同样是以往标准的治疗方案。但随著免疫治疗的引进，晚期头颈癌患者在治疗上不但多了选择，在治疗过程中生活质素亦可得到保障。

传统治疗方法副作用大影响工作

最近，有关注癌症的慈善机构对97位头颈癌病人进行了问卷调查，发现他们多数采用放射治疗、标靶治疗和化疗的治理方式，由于副作用相对比较严重，对病人和照顾者形成不少压力。癌症病人亦因治疗副作用的关系无法工作，增加财政压力。在调查中，由于治疗费用问题，免疫治疗相对来说则未算普及。

免疫治疗的好处

随著近年来医学的发展和进步，免疫治疗方面的研究日新月异，对病人有更正面的治疗效果，亦很大程度上改善了传统治疗的副作用问题。由最初应用在第二线治疗上的免疫治疗「PD-1 抑制剂」，现根据国际指引已逐渐成为标准治疗。病人应在免疫系统未受到进一步破坏或恶化前尽早使用免疫治疗。根据第三期临床研究结果显示，一线使用免疫治疗单药或联合化疗，跟传统的标靶治疗和化疗相比，存活效益更好，可以减低死亡风险大概两成。

可惜在本港免疫治疗尚未普及，成为标准一线治疗。作为医生，当然希望每个癌症病人都可把握医治黄金期，以及得用到最适切的治疗，以达到最理想的治疗效果。如果因不同外在条件因素而错过医治时机，以至病情恶化，那绝对是患者、家人和医生都不愿看到的情况。

撰文：临床肿瘤科医生林嘉安

标题经编辑部修改，原题为「晚期头颈癌新疗法成标准治疗疗效更佳」。