抽丝剥茧寻痛楚根源 为病人打开希望之门|养和 — 医者情‧医者心

2023-09-03 00:00

都市人对「痛症」并不陌生,上班族受腰酸背痛或头痛困扰,或因疾病如生蛇或癌症等引起持续疼痛,身心承受难以言喻的痛楚,有时却苦无解决方法。养和医院疼痛医学专科医生唐家辉医生处理各类痛症廿载,眼见不少患者受痛症缠绕数年甚至数十年,他决心投身疼痛医学专科,探究各种痛症的因由,冀为病人揪出痛楚根源,寻找合适而且有效的止痛方法,为他们打开最后一扇希望之门。

文:养和医院疼痛医学专科医生唐家辉医生、记者张瑶

 

疼痛医学在香港算是比较「冷门」的专科,普罗大众对它的认识较少,但这专科会处理最常见的疾病,亦是麻醉科专科三大范畴之一。医科毕业后我选择麻醉科专科,当时考获专科后可以选择继续专注钻研临床麻醉、深切治疗或疼痛医学。在培训期间,我接触到很多病人在手术后出现不同程度的痛楚,如果处理不当,严重的可痛至食欲不振、难以入睡,康复过程漫长又煎熬,这经历让我萌生使命感,希望尽一点绵力为病人减轻痛楚,决意加入疼痛医学专科。

养和医院疼痛医学专科医生唐家辉医生
养和医院疼痛医学专科医生唐家辉医生

观察入微如侦探 找出元凶

疼痛医学专科医生需要精通人体由头到脚、每个身体部位的结构和神经分布,单是有关头痛分类的书籍就如电话簿般厚,而颈和背痛又是另一门学问,对药理亦要十分熟悉,更需要学习其他专科的知识,因为痛症成因多样而且非常复杂,某处疼痛的原因可能源自其他身体部位的问题或受心理因素影响,加上治疗疼痛的方法和技术日新月异,我们必须不断吸收新的知识,内容之广是要每天进修方能掌握得到。

在为病人诊症时,我们会化身一名侦探,从其病历和临床检查中,抽丝剥茧了解病人的「痛」,再对症下药。然而,不同人对「痛」的定义和感觉迥然不同,医生只能通过病人的描述和表达去「感受」其痛楚,因此我在问诊的过程中,会记录和分析患者的说话内容并细心观察,患者的语调高低、用字,甚至是每次病人走进诊症室的状况和心情,都可推敲其痛楚问题有否改善。以观察步姿为例,病人是否仍然一拐一拐,还是健步如飞,已能让我更客观地掌握其康复进度,以制订更合适的治疗方案。

处理痛症就像在走孤独且漫长的路,唐医生庆幸能陪伴患者走过崎岖路,病人每句感谢都成为他坚持的动力。
处理痛症就像在走孤独且漫长的路,唐医生庆幸能陪伴患者走过崎岖路,病人每句感谢都成为他坚持的动力。

患者最后希望 助摆脱痛楚

投身疼痛医学多年,面对很多病人长期受痛症困扰,连带影响睡眠质素、工作表现、兴趣和社交。而长期痛症更会影响中枢神经,使记忆力及认知能力下降。大部分求诊者辗转穿梭不同专科,接受过各类治疗,痛症问题依然未能解决,不论患者本身抑或其家人同样苦不堪言,对于他们而言,疼痛医学专科可以说是他们的「最后希望」。曾接触过有患者因持续痛楚而四出求医,却一直未能断定病因,最后被转介至精神科,令人无奈。

事实上,部分痛症个案在临床检查中未必会发现异常,但这并不代表病人的痛楚是子虚乌有,故面对痛楚源头不明的个案时,我都必定保持开放态度,先选择相信病人,再细心查出痛楚成因。又回想一位末期肺癌病人,一直受癌痛及气喘折磨,因为常用的吗啡药会影响病人呼吸,所以要特别从外国订购药物才能安全地减缓其痛楚。虽然病人最终在数星期后离世,但能够让他在馀下的时光重拾正常生活,家人可以陪他外出再看看这个世界,这正是我当初投身疼痛医学的初衷,亦是我继续在疼痛医学专科工作的最大动力。

处理痛症就像在走一条孤独且漫长的路,坊间治疗痛症的资讯林林总总,病人难以全面了解处理痛症的正确方法;另一方面,业界对疼痛医学专科的认知度不高,医学生训练时亦较少接触疼痛医学的相关知识,变相未必能够转介有需要的病人至疼痛医学专科跟进。

面对棘手痛症,疼痛医学专科医生往往需要花大量时间和耐心研究病因和治疗方法,崎岖路上我曾萌生放弃念头不下百次。虽然放弃比坚持容易,但每当看到病人的痛症问题逐渐改善,收到他们每句感谢,都时刻提醒着我必须继续恪守医者使命,凭着专业知识帮助更多病人摆脱苦楚。

疼痛感觉因人而异,疼痛医学专科医生需要从病人的病历和临床检查中,抽丝剥茧了解他们的「痛」,再对症下药。
疼痛感觉因人而异,疼痛医学专科医生需要从病人的病历和临床检查中,抽丝剥茧了解他们的「痛」,再对症下药。

超声波辅助 治疗疼痛

疼痛大致分为急性及慢性两类,痛源包括神经、软组织、骨骼、下背、颈及脸等,疼痛医学专科医生会因应患者痛楚位置和程度,通过不同专科的互相协调,制订个人化治疗方案。

随着痛症医学发展越见成熟,痛症的治疗方法不只限于处方止痛药,疼痛医学专科医生可在超声波引导下,注射类固醇和其他更有效的药物作消炎止痛。超声波可清晰呈现患者的神经、肌肉和血管形态,让医生能确认药物注射至准确位置,更适用于关节、深层肌腱、神经等难以注射的地方,减低并发症风险,提高安全性。

如疼痛不受药物控制,疼痛医学专科医生可在超声波辅助下,为患者在准确位置注射药物减缓痛楚。
如疼痛不受药物控制,疼痛医学专科医生可在超声波辅助下,为患者在准确位置注射药物减缓痛楚。

 

 

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