殿堂級練馬師「食力簡」夢中辭世

2022-02-14 00:00

簡炳墀五奪香港冠軍練馬師,曾贏過逾八百場頭馬。
簡炳墀五奪香港冠軍練馬師,曾贏過逾八百場頭馬。

(星島日報報道)有「食力簡」稱號的一代殿堂級練馬師簡炳墀,前晚(周六)在上水大宅離世,享年八十四歲。這位在本港曾勝出逾八百四十場頭馬的五屆冠軍練馬師,堪稱馬壇傳奇人物,他上周四曾因血尿並在家跌倒須入院,周六出院後回家休養,至前晚在夢中安詳離世,家人陪伴在側。簡妻指丈夫生前甚少病痛,最嚴重一次是因患膀胱癌做過手術,晚年則腎臟較弱;簡的幼子簡永輝則透露,父親是原居民,身後事將以土葬形式進行。香港賽馬會對其離世深表哀悼,形容他是香港賽馬史上最成功的練馬師之一。
簡炳墀的遺孀昨接受傳媒查詢時稱,簡於前兩日因血尿及在家跌倒入院治療,前日出院回家休養,但至晚上九時被發現身體僵硬,沒有脈搏,在睡夢中安詳離世。她又稱,與簡結婚近五十年,簡生前健康情況良好,甚少有病痛,最嚴重一次是因患膀胱癌做過手術,晚年則腎臟比較弱,行路乏力,但不用坐輪椅,近年飽受屙血尿困擾。

簡炳墀育有兩子兩女,長子簡永強任律師、幼子簡永輝為大律師,簡永輝是自由黨成員,曾參選二○○八年立法會選舉,他昨日回應本報時指接獲很多父親好友來電慰問,至於身居英國的哥哥簡永強會趕返奔喪,但礙於疫情,要至本月十八日才上機。他指出,父親有長期病患,但家人想低調處理,而因父親是原居民,身後事將會安排土葬。
移民英國開展馬房事業

簡炳墀生於一九三七年十一月二十四日,一生有榮有辱,既曾叱吒馬壇,也曾鋃鐺入獄。簡炳墀是上水松柏塱村原居民,故有「新界簡」之稱,年少時當過信差、輔警、初級文員甚至泥工,不停轉職後,於一九五二年移民英國另謀發展,先在中餐館工作,因餐館鄰近葉森馬場,開始與馬圈中人交往,十年後轉職當地馬房,開展其事業的成功路。

在英國完成賽馬管理學課程後,簡炳墀於一九六九年回港發展,先後出任練馬師歐金洪、高仕和及賓仕的副手,至一九七八年獲升為練馬師,開始飛黃騰達。簡炳墀事後曾在電視節目中憶述升職經過︰「我去找馬會外籍高層,對他說,我咁叻,你點解唔升我?」正因簡炳墀向來自問本事了得兼敢言,故另有「牙擦簡」稱號,亦因常把「食(實)力」掛在口邊,其鄉音諧作「食力」,後期多被稱為「食力簡」,馬圈大部分人尊稱他為「簡Sir」。

簡炳墀於二○○三年因年屆六十五歲,按當時規例須退出香港馬圈,之後於二○○五年轉戰澳門再次練馬,後因在港被判賄選罪成入獄(詳見另文),至二○一一年尾正式完結練馬生涯。

簡炳墀也曾身兼多項公職,出任上水鄉事委員會主席長達十五年,為新界鄉議局永遠顧問,亦當過殖民地時代的區域市政局議員,但參加一九九八、二○○○年的立法會選舉都敗選,繼而當過北區區議員,組織過新界原居民議會。鄉議局主席劉業強的父親劉皇發與簡炳墀是摯交,劉昨讚揚這位世伯生前熱心鄉事。」
應家柏讚培育賽馬人才

香港賽馬會對其離世深表哀悼,形容他是香港賽馬史上最成功的練馬師之一。賽馬會行政總裁應家柏表示,簡炳墀是一位出色的練馬師,不但戰績彪炳,更銳意培育本地賽馬人才,尤其積極作育下一代練馬師及騎師;他的門下英才輩出,包括冠軍練馬師葉楚航,還有著名練馬師徐雨石及丁冠豪,指他對香港賽馬發展實在貢獻良多。
 

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