殿堂级练马师「食力简」梦中辞世

(星岛日报报道)有「食力简」称号的一代殿堂级练马师简炳墀，前晚（周六）在上水大宅离世，享年八十四岁。这位在本港曾胜出逾八百四十场头马的五届冠军练马师，堪称马坛传奇人物，他上周四曾因血尿并在家跌倒须入院，周六出院后回家休养，至前晚在梦中安详离世，家人陪伴在侧。简妻指丈夫生前甚少病痛，最严重一次是因患膀胱癌做过手术，晚年则肾脏较弱；简的幼子简永辉则透露，父亲是原居民，身后事将以土葬形式进行。香港赛马会对其离世深表哀悼，形容他是香港赛马史上最成功的练马师之一。
简炳墀的遗孀昨接受传媒查询时称，简于前两日因血尿及在家跌倒入院治疗，前日出院回家休养，但至晚上九时被发现身体僵硬，没有脉搏，在睡梦中安详离世。她又称，与简结婚近五十年，简生前健康情况良好，甚少有病痛，最严重一次是因患膀胱癌做过手术，晚年则肾脏比较弱，行路乏力，但不用坐轮椅，近年饱受屙血尿困扰。

简炳墀育有两子两女，长子简永强任律师、幼子简永辉为大律师，简永辉是自由党成员，曾参选二○○八年立法会选举，他昨日回应本报时指接获很多父亲好友来电慰问，至于身居英国的哥哥简永强会赶返奔丧，但碍于疫情，要至本月十八日才上机。他指出，父亲有长期病患，但家人想低调处理，而因父亲是原居民，身后事将会安排土葬。
移民英国开展马房事业

简炳墀生于一九三七年十一月二十四日，一生有荣有辱，既曾叱吒马坛，也曾锒铛入狱。简炳墀是上水松柏塱村原居民，故有「新界简」之称，年少时当过信差、辅警、初级文员甚至泥工，不停转职后，于一九五二年移民英国另谋发展，先在中餐馆工作，因餐馆邻近叶森马场，开始与马圈中人交往，十年后转职当地马房，开展其事业的成功路。

在英国完成赛马管理学课程后，简炳墀于一九六九年回港发展，先后出任练马师欧金洪、高仕和及宾仕的副手，至一九七八年获升为练马师，开始飞黄腾达。简炳墀事后曾在电视节目中忆述升职经过︰「我去找马会外籍高层，对他说，我咁叻，你点解唔升我？」正因简炳墀向来自问本事了得兼敢言，故另有「牙擦简」称号，亦因常把「食（实）力」挂在口边，其乡音谐作「食力」，后期多被称为「食力简」，马圈大部分人尊称他为「简Sir」。

简炳墀于二○○三年因年届六十五岁，按当时规例须退出香港马圈，之后于二○○五年转战澳门再次练马，后因在港被判贿选罪成入狱（详见另文），至二○一一年尾正式完结练马生涯。

简炳墀也曾身兼多项公职，出任上水乡事委员会主席长达十五年，为新界乡议局永远顾问，亦当过殖民地时代的区域市政局议员，但参加一九九八、二○○○年的立法会选举都败选，继而当过北区区议员，组织过新界原居民议会。乡议局主席刘业强的父亲刘皇发与简炳墀是挚交，刘昨赞扬这位世伯生前热心乡事。」
应家柏赞培育赛马人才

香港赛马会对其离世深表哀悼，形容他是香港赛马史上最成功的练马师之一。赛马会行政总裁应家柏表示，简炳墀是一位出色的练马师，不但战绩彪炳，更锐意培育本地赛马人才，尤其积极作育下一代练马师及骑师；他的门下英才辈出，包括冠军练马师叶楚航，还有著名练马师徐雨石及丁冠豪，指他对香港赛马发展实在贡献良多。