殿堂级练马师「食力简」梦中辞世

2022-02-14 00:00

简炳墀五夺香港冠军练马师,曾赢过逾八百场头马。
简炳墀五夺香港冠军练马师,曾赢过逾八百场头马。

(星岛日报报道)有「食力简」称号的一代殿堂级练马师简炳墀,前晚(周六)在上水大宅离世,享年八十四岁。这位在本港曾胜出逾八百四十场头马的五届冠军练马师,堪称马坛传奇人物,他上周四曾因血尿并在家跌倒须入院,周六出院后回家休养,至前晚在梦中安详离世,家人陪伴在侧。简妻指丈夫生前甚少病痛,最严重一次是因患膀胱癌做过手术,晚年则肾脏较弱;简的幼子简永辉则透露,父亲是原居民,身后事将以土葬形式进行。香港赛马会对其离世深表哀悼,形容他是香港赛马史上最成功的练马师之一。
简炳墀的遗孀昨接受传媒查询时称,简于前两日因血尿及在家跌倒入院治疗,前日出院回家休养,但至晚上九时被发现身体僵硬,没有脉搏,在睡梦中安详离世。她又称,与简结婚近五十年,简生前健康情况良好,甚少有病痛,最严重一次是因患膀胱癌做过手术,晚年则肾脏比较弱,行路乏力,但不用坐轮椅,近年饱受屙血尿困扰。

简炳墀育有两子两女,长子简永强任律师、幼子简永辉为大律师,简永辉是自由党成员,曾参选二○○八年立法会选举,他昨日回应本报时指接获很多父亲好友来电慰问,至于身居英国的哥哥简永强会赶返奔丧,但碍于疫情,要至本月十八日才上机。他指出,父亲有长期病患,但家人想低调处理,而因父亲是原居民,身后事将会安排土葬。
移民英国开展马房事业

简炳墀生于一九三七年十一月二十四日,一生有荣有辱,既曾叱吒马坛,也曾锒铛入狱。简炳墀是上水松柏塱村原居民,故有「新界简」之称,年少时当过信差、辅警、初级文员甚至泥工,不停转职后,于一九五二年移民英国另谋发展,先在中餐馆工作,因餐馆邻近叶森马场,开始与马圈中人交往,十年后转职当地马房,开展其事业的成功路。

在英国完成赛马管理学课程后,简炳墀于一九六九年回港发展,先后出任练马师欧金洪、高仕和及宾仕的副手,至一九七八年获升为练马师,开始飞黄腾达。简炳墀事后曾在电视节目中忆述升职经过︰「我去找马会外籍高层,对他说,我咁叻,你点解唔升我?」正因简炳墀向来自问本事了得兼敢言,故另有「牙擦简」称号,亦因常把「食(实)力」挂在口边,其乡音谐作「食力」,后期多被称为「食力简」,马圈大部分人尊称他为「简Sir」。

简炳墀于二○○三年因年届六十五岁,按当时规例须退出香港马圈,之后于二○○五年转战澳门再次练马,后因在港被判贿选罪成入狱(详见另文),至二○一一年尾正式完结练马生涯。

简炳墀也曾身兼多项公职,出任上水乡事委员会主席长达十五年,为新界乡议局永远顾问,亦当过殖民地时代的区域市政局议员,但参加一九九八、二○○○年的立法会选举都败选,继而当过北区区议员,组织过新界原居民议会。乡议局主席刘业强的父亲刘皇发与简炳墀是挚交,刘昨赞扬这位世伯生前热心乡事。」
应家柏赞培育赛马人才

香港赛马会对其离世深表哀悼,形容他是香港赛马史上最成功的练马师之一。赛马会行政总裁应家柏表示,简炳墀是一位出色的练马师,不但战绩彪炳,更锐意培育本地赛马人才,尤其积极作育下一代练马师及骑师;他的门下英才辈出,包括冠军练马师叶楚航,还有著名练马师徐雨石及丁冠豪,指他对香港赛马发展实在贡献良多。
 

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