國泰「找數」 向港府派15億股息

（星島日報報道）本港航空業持續復甦，正在重建業務的國泰（293）昨宣布，現時是時候回報政府，將在本月底派付所有拖欠政府的15.24億元累計優先股股息，未來派息日亦不再「走數」，同時將於適當時候贖回本金195億元的優先股。學者分析，國泰已為政府退出投資定立指引，反映業務前景明朗，惟目前復甦步伐仍然落後，建議政府為航空公司作出一些補貼，以奪回國際航空樞紐地位。
國泰行政總裁林紹波表示，感謝政府和所有股東讓國泰度過成立76年來最嚴峻的時期，而隨着旅遊限制撤銷和出行需求恢復，該集團繼2022年實現整體經營正現金流後，今年至今繼續錄得經營正現金流，目前財務狀況持續穩健。他深信，為香港重建國泰的復常之路已步上正軌，現在是適當時候開始回報政府對其的支持。
未來派息日不再「走數」

國泰在優先股息取得進展之外，亦表示毋須動用政府提供的78億元過渡貸款融資，有關融資於6月8日到期。截至去年底，國泰可動用無限制用途流動資金達272億元。

在2020年6月疫情高峰期時，航空業陷入冰封狀態，國泰面臨存亡危機之際，實施尋求390億元的資本重組計畫，包括向政府發行195億元優先股及認股權證，並獲取78億元過渡貸款融資額度；以及向股東供集資117億元。

該優先股須向政府每半年派息一次，但國泰連續5次延遲派付股息，過去財政司司長辦公室已表明，投資國泰時已預留彈性，容許公司延遲派息。根據該優先股條款，首3年股息年利率為3厘，其後每年遞升，至第6年達9厘，而有關最低利息將於今年8月完結。
學者：今年有望扭虧為盈

中大商學院亞太工商研究所名譽教研學人李兆波表示，國泰選擇此時還息及有意贖回優先股，除了要避免捱貴息的現實考慮，亦反映了其財力及業務前景逐步明朗，相信今年有望扭虧為盈。他認為，政府3年前對國泰的投資回報尚可，更重要意義是拯救本港航空業及經濟，「如果國泰倒閉，（影響）會一環扣一環，可以話係大到不能倒」，現時回看是項成功的決策。

李兆波認為，香港航空業的復甦步伐有所延遲，其國際航空樞紐地位備受挑戰，舉例指土耳其伊斯坦布爾機場各項表現都較香港優勝，當中與國泰無法招聘足夠人手營運國際航班有關，他說：「佢哋建立咗網絡，唔容易搶返。」他提倡，政府應把握復甦的黃金時間，向國泰等航空公司補貼航班操作費用，並稱：「如果每班機補貼8萬元，足夠支持地面服務開支，半年大約50億至70億元，唔係大數目」，相信此舉將可為航空業打入強心針，在環球競爭力上急起直追。

國泰目前客運運力已回復疫前約50%，早前訂立目標在年底恢復約70%運力，至明年底完成復甦。