陳茂波：慎控開支及節流不能免

新一份《財政預算案》將在明年2月28日發表，昨日展開公眾諮詢。財政司司長陳茂波指，香港經濟疫後回復正增長，但受環球利率持續高企、地緣政治等因素影響，復甦力度較年初預期時弱。他表示2023至24年度財政赤字預計會略超1000億元，較年初預測的570多億元高，下年度繼續出現赤字的機會不能抹煞，有效管控開支以至適當節流是不能避免。他說要做好前瞻部署，一起把經濟這個餅做大、做好。

陳茂波以「一齊做大個餅」為題發表網誌，他表示，鑑於過去幾年政府開支大幅增長，未來公共財政亦面對實存壓力，開支方面將不能避免地需要整固，更謹慎管控；誠然，照顧社會及弱勢社群的需要，以及投資未來也極為必須，故此，香港必須透過加速經濟增長來開創新局面。
加速經濟增長開創新局面

陳茂波續指，自年初與內地和國際全面通關以來，香港步入疫後復常階段，經濟回復增長，就業市場改善，通脹溫和。然而，受到環球利率持續高企、地緣政治、供應鏈布局調整等因素影響，香港經濟增長動力受壓，資產市場持續疲弱，政府收入亦受到影響；其中來自股票和物業交易的印花稅以至地價收入，較今年初的估算大幅減少。

他表示，2023至24年度，在計及發債所得後，特區政府綜合財政赤字預計可能會略超1000億元，較今年初發表《預算案》時預測的570多億元為高；展望明年，地緣政局仍然複雜多變，遏抑香港經濟增長的速度，跟資產市場相關的收入難以快速恢復，下年度繼續出現赤字的機會不能抹煞。他指，過去幾年政府開支大幅增加，確實提升了公共服務、惠及市民；然而，開支經過一段時間的高速增長後，必須進入整固階段，有效管控開支以至適當節流是不能避免。
公務員編制續零增長

他表示，政府今年會繼續維持公務員編制零增長，並已推行「資源效率優化計劃」，各政策局及部門2024-25年度須節省經常開支的1%，並於2025-26年度再節省1%。節省所得的資源將會在內部重新調配，供優化和推出新的公共服務。

至於增加政府收入，他說最有效和實際的做法，離不開把經濟的「蛋糕」做大，透過發展經濟，拉動更多的收入；香港必須持續增強自身的競爭力、尋求新的突破，發展新的增長點，才能為香港拼得更高、更快和更可持續的增長。

陳茂波表示，雖然香港正面對各種挑戰，但過去的經驗告訴我們，挑戰大、機遇更大；只要有前瞻的部署、同心合力、發揮優勢、善用資源，深信必定能開創新的局面。