破產呈請飆13%清盤創14年高

本地經濟疫後復甦不及預期，去年錄得市民及企業財務壓力「爆煲」的數量均超過疫情期間。 破產管理署公布，去年個人破產呈請有7860宗，按年增加13.6%，是2020年以來新高；強制公司清盤呈請有566宗，按年升17.7%，亦是2009年以來最高。至於當局發出的接管或破產令，以及清盤令，則分別錄得7348張及354張，分別創6年及13年新高。

有會計師及中小企代表均認為，對今年本港營商環境前景仍不感樂觀，預期今年公司清盤個案增加情況有機會持續。不過亦有經濟學者指出，疫後法庭工作恢復正常是令相關破產個案數目增加的主因，現本港失業率處於低水平，破產個案應該不會進一步上升。

署局數據顯示，單計去年12月，個人破產呈請有675宗，按年升36.1%；強制公司清盤呈請有41宗，按年升28.1%。對於數據上升，中小企聯合會永遠榮譽主席劉達邦認為，去年通關後，本港經濟復甦不及預期，部分企業生意恢復程度差，「捱唔住」的情況下只能選擇向法庭申請清盤結業，所以強制公司清盤呈請數量去年錄得大幅上升。他續指，現時地緣局勢不明朗；旅客消費模式已改變，未能大幅刺激本地零售、餐飲、酒店業的復甦；加上去年公司的清盤申請高達逾500宗，若該些案件於今年均被處理，預料今年的公司強制清盤呈請數量增加的情況有機會持續。
業界料清盤呈請續增

此外，劉達邦坦言，雖然近期政府推出多項活動吸引各地旅客，但成效屬一般，對本港未來一年的發展前景不感樂觀。他希望，政府可透過延長即將到期的「百分百擔保特惠貸款」 計劃，以及積極帶領中小企業走出去以尋找新興市場的方式，幫助本港中小企業避免被強制清盤。

致同（香港）會計師事務所重整服務董事總經理吳宓補充稱，去年經濟環境欠佳導致公司資金周轉不靈是令強制公司清盤呈請大增的主要原因，同時目前美國聯儲局減息時間表仍不明朗，預期香港企業現在的營商困境在今年將會持續， 換言之今年的公司清盤個案數字將會比上年有所增長。
學者：與法院工作復常有關

不過，香港中文大學劉佐德全球經濟及金融研究所常務所長莊太量則表示，公司及個人去年相關破產數據按年大增，可能是由於去年起本港法院工作完全復常，處理了疫情時積壓的個案；以及去年市況欠佳，令部分公司投資失利所致。不過現時本港經濟情況穩定，零售業復甦，失業率維持低位水平，估計今年公司清盤及個人破產的呈請數目大幅增加的情況不會持續。

資料顯示，2023年10月至12月經季節性調整的失業率為2.9%，與9月至11月數字相同；就業不足率也維持在1%。 10月至12月各個行業失業率普遍維持在低水平，勞工及福利局認為，儘管外圍環境仍然不利，或會產生負面影響，但訪港旅遊業和私人消費進一步復甦會繼續支持勞工需求。 不過，早前滙豐環球研究、花旗等大行因經濟復甦前景不明朗，均下調香港今年的GDP增長預測。日前國際評級機構標普調查結果亦指出，本地私營企業仍看淡未來經營發展，對今年經濟前景的悲觀程度日漸加深。