8.8萬人逼爆馬場投注額跌14.5%

甲辰龍年賀歲賽馬按傳統於昨日初三午間舉行，逾八萬一千人逼爆沙田馬場，另有六千六百人去到跑馬地雙邊投注，是2019年賀歲賽後的入場新高。但投注額卻背道而馳，比去年少近2.99億元，跌幅達14.5%，是繼2020年賀歲賽因剛爆發疫情而下跌後，四年來首次出現賀歲賽投注額走下坡。

股市、樓市都不景氣，賽馬難獨善其身。去年初三賽馬投注額創史上賀歲賽的新高達20.6億元，今年卻出現旺丁不旺財的情況，同樣編跑十一場而僅得17.6億元，甚至比起2021、2022年當疫情肆虐時尚逾的18億更少，社會經濟情況明顯反映到馬場上。即使人多入場，馬迷「出手」投注時卻不如往年闊綽。
市民力撐：投注額必回升

就連特意來馬場開眼界的內地旅客，一樣「知慳識儉」，例如劉先生一家四口，昨早剛從四川成都抵港，雖然十分雀躍即去沙田馬場見識，卻是盡量「眼看手勿動」。劉先生說︰「我們知道沙田馬場初三有賽事舉行，所以特地來見識一下。這次旅程我們感覺很不錯，氣氛很熾熱，但目的止於觀光，稍後只會嘗試投注一點。」預備於周四年初六才回四川的劉家四口，又透露礙於香港的酒店價格較昂貴，所以遊港期間每晚都會去深圳住宿，待翌日才再過關折返繼續行程。

不過，市道雖不景，仍有馬迷對香港賽馬的前景看好，本地馬迷岑先生說︰「我十幾年前也曾於年初三入場，感覺今年與昔日差不多，一樣都人山人海，氣氛明顯較平日熱鬧。雖然近期社會經濟欠佳，不過我的投注額不減反增，一於支持賽馬。我對香港賽馬投注額抱有信心，即使今季持續下跌，相信未來兩三年會逐步回升。」

馬會昨日安排一如去年，同樣邀來財政司司長陳茂波於賽前主禮，由港府「財神」敲大鑼並為醒獅點睛，希望財源滾滾，馬會一眾高層都有出席。至於賽前表演，馬會今年請來資深藝人胡楓與薛家燕，以及歌手吳業坤及周吉佩獻唱，炒熱新春氣氛。
應家柏向馬迷拜年派利是

昨午頭場賽事於12時半開跑，早在兩小時前已有馬迷魚貫入場，寓意吉祥如敲銅鑼、轉風車、行桃花園等，都是入場人士的指定「打卡」動作。龍年第一場賽事即爆冷門，贏馬是二十一倍的「中華威威」；至於重頭戲是一班千四米賽事賀年盃，編於第七場僅六駒參戰，終由前馬會主席夏佳理名下的「紅運帝王」贏得這龍年首場盃賽，賽後由現任馬會主席利子厚頒獎。

另外，馬會行政總裁應家柏昨日未改個人賀歲習慣，在場向馬迷拜年並大派利是。他指，兩個馬場在今個農曆新年賽馬日，入場人數均較去年多，氣氛十分熾熱，「很多觀眾觀看完最後一場賽事才離開。」

對今年投注額較去年少，他認為與整體經濟大環境有關，且其中一場賽事的出賽馬匹數目較少，亦有所影響。