8.8万人逼爆马场投注额跌14.5%

甲辰龙年贺岁赛马按传统于昨日初三午间举行，逾八万一千人逼爆沙田马场，另有六千六百人去到跑马地双边投注，是2019年贺岁赛后的入场新高。但投注额却背道而驰，比去年少近2.99亿元，跌幅达14.5%，是继2020年贺岁赛因刚爆发疫情而下跌后，四年来首次出现贺岁赛投注额走下坡。

股市、楼市都不景气，赛马难独善其身。去年初三赛马投注额创史上贺岁赛的新高达20.6亿元，今年却出现旺丁不旺财的情况，同样编跑十一场而仅得17.6亿元，甚至比起2021、2022年当疫情肆虐时尚逾的18亿更少，社会经济情况明显反映到马场上。即使人多入场，马迷「出手」投注时却不如往年阔绰。
市民力撑：投注额必回升

就连特意来马场开眼界的内地旅客，一样「知悭识俭」，例如刘先生一家四口，昨早刚从四川成都抵港，虽然十分雀跃即去沙田马场见识，却是尽量「眼看手勿动」。刘先生说︰「我们知道沙田马场初三有赛事举行，所以特地来见识一下。这次旅程我们感觉很不错，气氛很炽热，但目的止于观光，稍后只会尝试投注一点。」预备于周四年初六才回四川的刘家四口，又透露碍于香港的酒店价格较昂贵，所以游港期间每晚都会去深圳住宿，待翌日才再过关折返继续行程。

不过，市道虽不景，仍有马迷对香港赛马的前景看好，本地马迷岑先生说︰「我十几年前也曾于年初三入场，感觉今年与昔日差不多，一样都人山人海，气氛明显较平日热闹。虽然近期社会经济欠佳，不过我的投注额不减反增，一于支持赛马。我对香港赛马投注额抱有信心，即使今季持续下跌，相信未来两三年会逐步回升。」

马会昨日安排一如去年，同样邀来财政司司长陈茂波于赛前主礼，由港府「财神」敲大锣并为醒狮点睛，希望财源滚滚，马会一众高层都有出席。至于赛前表演，马会今年请来资深艺人胡枫与薛家燕，以及歌手吴业坤及周吉佩献唱，炒热新春气氛。
应家柏向马迷拜年派利是

昨午头场赛事于12时半开跑，早在两小时前已有马迷鱼贯入场，寓意吉祥如敲铜锣、转风车、行桃花园等，都是入场人士的指定「打卡」动作。龙年第一场赛事即爆冷门，赢马是二十一倍的「中华威威」；至于重头戏是一班千四米赛事贺年杯，编于第七场仅六驹参战，终由前马会主席夏佳理名下的「红运帝王」赢得这龙年首场杯赛，赛后由现任马会主席利子厚颁奖。

另外，马会行政总裁应家柏昨日未改个人贺岁习惯，在场向马迷拜年并大派利是。他指，两个马场在今个农历新年赛马日，入场人数均较去年多，气氛十分炽热，「很多观众观看完最后一场赛事才离开。」

对今年投注额较去年少，他认为与整体经济大环境有关，且其中一场赛事的出赛马匹数目较少，亦有所影响。