紓困措施 較去年「減甜」8成

庫房面臨千億財赤，今年《財政預算案》各項紓困措施「大縮水」，包括差餉只免除第一季，薪俸稅等退稅由去年6000元減至3000元，綜援、生果金等出「半糧」，共5項措施所涉開支只花約115億元，比去年大減80.1%，以往數年相關開支至少要數百億。財政司司長陳茂波表示，紓緩措施較去年減半，希望市民理解政府已盡力，指庫房近年出現財赤，且在經濟復甦下部分市民收入改善，繼續以往「派糖」措施並不合適。
《財政預算案》提出寬減2024/25年度首季的住宅物業及非住宅物業差餉，以每戶1000元為上限，估計涉及308萬個住宅物業，政府收入將減少26億元；估計涉及43萬個非住宅物業，政府收入將減少3.7億元。去年免除兩季的差餉、上限每戶每季1000元，今年免差餉的上限不變，但只免除一季。至於為何只寬減首季差餉；政府消息人士說政府考慮到政府財政狀況及經濟環境，認為第一季需要提振，加強支援市民和企業。
差餉只寬減第一季

另一項是寬減2023/24年度課稅年度百分之百的薪俸稅和個人入息課稅，上限為3000元，今年幅度只及去年6000元的一半，全港206萬名納稅人受惠，政府收入將減少51億元；寬減利得稅上限同樣是3000元，全港16萬間企業受惠，政府收入將減少4.3億元；有關扣減會在2023/24課稅年度的最終應繳稅款反映。

政府過往曾推出不同類型的紓困措施，除傳統的綜援「雙糧」、寬減薪俸稅和個人入息課稅、寬減差餉、代繳公屋租金等，近年亦加入代繳文憑試考試費、公共交通費用補貼計劃特別措施等。自2020年起，政府每年全民派錢或派消費券，所涉開支數百億「起錶」，而今年一如所料沒有再派消費券。

今年「派糖」措施大幅縮水，只花約115億元，比去年大減80.1%。據過去5年的《財政預算案》，計算一次性紓困措施涉及的開支或所減少的收入，2023/24年度為577.78億元，2022/23年度為1030.3億元，2021/22年度為720.53億元，2020/21年度為1118.04億元，2019/20年度為388.74億元。
強調幫市民不是靠支援

陳茂波強調幫助市民並不是靠支援措施，而是推動經濟，令市民有更多錢可消費。退稅上限減至3000元，被問到是否對中產支援不足，陳茂波重申政府有相當赤字，政府要節流，退稅要「不好意思」減少。

陳茂波再解釋，以往數年紓困措施的力度大很多，因為當時正值疫情時期，經濟狀況不佳，需要推出大量逆周期措施「頂住」，而未來數年經濟將有增長，加上失業率低及通脹率穩定，市民較易找工作，經濟環境與當年不同，因此逆周期措施力度與以往不同；同時，經歷數年疫情的赤字，需兼顧公共財政的長遠可承擔能力，以及需要有足夠資源推動經濟，「將經濟的『蛋糕』做大，大家搵工容易啲、好啲、收入高啲」，才能較好地惠及市民。