深研政策發展 盼成引路明燈

面對人口老化及生育率下降，制訂照顧者政策無疑是港府未來的首要目標之一。嶺南大學亞太老年學研究中心副總監馮明穗博士研究相關議題逾20年，見證官方推動政策的演變，坦言過去福利政策以「被照顧者」為本，樂見政府近年制訂框架及確立「照顧者」定義，期待更多措施出台。曾任職政府中央政策組的她指，以往參與無數政策倡議的研究工作，深明背後各有考量，及至回歸校園做學術研究及教學，期望能夠保持作為研究員的堅毅，結合「官產學研」，讓研究結果得以在社會應用和實踐，成為日後政策發展的引路明燈。
初春踏入校園，微風帶有一點涼意，馮明穗帶着燦爛笑容走來，散發出一種正能量。她個子嬌小，步伐輕快充滿自信，殊不知她形容自己以往膽小如「鵪鶉」，通過參與義工服務建立自信心，增廣見聞，「做社會服務不問出身，不求學歷，只要有想法，真心想做好服務，就已經足夠。」

歷年在政策之間遊走，馮明穗回溯自己關心社會的根源，憶述中學時舉家由澳門移民來港，希望更快了解及融入香江，興趣使然參與「公益少年團」探索社區發展，卻了解到義務工作存有許多問題，如部分服務方法令受助者變得被動和依賴，只是「派糖」並非「授人以漁」，但業界都無法可施。她解釋，機構舉辦活動限制多，如並非時常有資助、接觸到的受助者有限，更要滿足社會福利署提供津貼的既有條件，使她明白要改變狀況需由政策入手，「先有政策，後有計劃及服務；上層有改動，下層才會到位。」
做好政策研究 瓣瓣都要掂

多年後搖身一變成為嶺南大學亞太老年學研究中心副總監，背後豐富歷練成為她成功的基石。細看她在大學網站上的簡介，其研究領域廣闊，涉獵貧困問題、退休保障、青年流動、社會創新、女性終身學習等多個範疇。她指，要做好政策研究，各方面也要精通，才會見到措施之間互相接軌，「想服務到位，不可以狹窄地精通一個範疇，太過專門看不到每個政策之間的環環相扣。」

眾多範疇中，她對老人政策最感興趣，已研究照顧者議題逾20載。馮明穗憶述，當年「照顧者」已是熱門話題，由於女性佔大多數，故她也會研究女性在照顧者身份上的不平等，再進一步連繫到婦女就業。後來，她加入政府中央政策組擔任研究員，參與勞福局工作，有學者十分關注照顧者議題，加上社會相關悲劇越來越多，便開展了顧問研究，從基礎開始探討未來政策走向。她分享，團隊審視了很多國家的照顧者政策，及至2022年，勞工及福利局出版《香港長者及殘疾人士照顧者的需要及支援顧問研究》，並建議推行「照顧者為本」政策。馮指，此為內部經過許多政策檢視研究工作的成果，「政府明暸問題的根本，視乎如何處理和解決。」
實施照顧者津貼恆常化

市民着眼點跟政府不同，連月聽到照顧者輕生的個案，或會歸咎於政府推行政策「歎慢板」，馮明穗指，由2004年至2019年的照顧者議題依舊放在她的案頭上，難免感到唏噓。她認為，一直也有各種照顧者服務，仍依舊衍生大量問題，因為大多福利政策以「被照顧者」為本，應多從照顧者角度去考慮，「制度上沒有太大改革，但現時開始樂觀，因為顧問報告已提出了『照顧者』的官方定義，而統計處也願意定期統計照顧者人數。」馮明穗續說，個案追求的各有所異，不能完全依賴政府，「如果照顧者能力不及，真的要請求協助，再由身邊的人幫忙。」她樂見《施政報告》把照顧者津貼恆常化，期望能夠真正強化照顧者支援。

她指，在政府工作見盡社會百態，除了跟高級官員溝通合作，更從最高階見證政策發展，強調政府政策研究是一個團體工作，並非個人功勞。她憶述，當年參與許多人口政策工作，無疑橫跨多個政策範疇，而政務司充當的協調角色至關重要，「所有局長聚首一堂，司長下達不同工作，才得以解決問題。」她分享，每次會議坐在最後排「聽講」也大開眼界，不斷抄筆記、聽意見、消化和分析，及後再開施政小組並聯絡不同學者及專家，「我有好大感受，了解政策是怎麼一回事，不應該只着重自己所屬的板塊。」
將經驗轉化成理論學說傳遞

馮明穗近年離開政府回歸母校嶺大，她指，經歷過3次政府換屆獲益良多，但官方限制研究員不能以個人身份撰寫文章和接受訪問。她說，曾有大學邀約她分享也要無奈推卻，無法把理念實踐，「觀察得差不多了，我想轉換另一個平台，把觀察得來的知識沉澱變為理論和教學，再做系統性的研究發表。」她認為，自己在某些範疇經已有足夠經驗，希望轉化成理論和學說傳遞開去。

她指，不論教學抑或研究，也應結合政策、產業、學術與研究，即「官產學研」，「互相配合才有好結果。」她坦言喜歡向難度挑戰，現時仍在學習平衡各方面的發展，期望能夠把從政府學到的一套觀念，以及對政策的理解「理論化」，並撰寫成書，把政策與學術和產業接軌，讓更多人得到啟發。