Tech點評｜美國「可悲」的落後，怪得誰？

美國是一個落後的國家？是的。按照移動通訊網速來計算，美國一些城市甚至連4G都不如，而竟然就是5G的服務。這是來自美國科技高人的評論，他要求拜登政府加把勁。

中國5G遠超美國，這是可悲的——Google 前董事長兼CEO的施密特（Eric Schmidt）與哈佛大學政治學系教授艾利森（Graham Allison）在《華爾街日報》發文，提醒美國將要接受落後的現實，源於美國政府過去在5G建設方面猶豫不決。

「美國大城市電信服務商AT&T和Verizon的新5G網絡通常比起舊的4G網絡慢得多。美國在5G的幾乎每個方面都遠遠落後，其他國家——中國、韓國、以色列、新加坡等——則遙遙領先。」5G對一個國家的未來有幾重要？「達到真正的5G速度，將在無人駕駛汽車、元宇宙等虛擬實境應用以及其他尚有待發明的領域取得類似突破，同時可以使國家的情報機構受益，從而增強其軍事能力。」

中美5G相距有幾大？CNBC援引美國專業測量網速公司Speedtest數據︰「2021年第三季度，中國互聯網下行速率中位數超過299MB/s（兆比特每秒），同期美國為93.73MB/s。」施密特和艾利森和還表示，中國5G的支出超過了美國，與此同時「美國其他重要戰略技術，也未能追上中國的步伐。中國在高科技製造、綠色能源、人工智能（AI）應用技術，同樣領先於美國。」

施密特不止一次提醒美國，去年，他以「國家人工智能安全委員會」（National Security Commission on Artificial Intelligence, NSCAI）主席身份，向國會提交一份報告，敦促美國加強AI技術以對抗中國：「我們需要更多錢丶更多人才丶更堅強的領導，以確保美國在AI領域勝出。」

「2020年之前，中國AI將追平美國；2025年之前，中國AI將超越美國；2030年之前，中國將徹底取得AI領導地位。」以上是施密特任職Google時的預測，2020年9月，施密特公開表示，若然中國在AI領域超過美國，全球將出現「高科技專制主義」（high-tech authoritarianism）。有關建議為拜登所用，在他上任美國總統之前，為美國構思以意識型態推動科技競爭的策略︰定義世界存在科技民主國家（techno-democracies）和科技專制國家（techno-autocracies），美國召號民主國家結盟對抗「專制主義」國家，提出「維護民主開放，防止科技成為它專制工具」的口號，藉此針對中國。拜登上任之後，同時向國會爭取巨額撥款資助科技建設，希望雙管齊下，拉近與中國的競爭距差。不過，中國的步伐比想像中更快。

去年，工信部公布中國5G建設大致成形。「2020年底已建近72萬座5G基站，覆蓋全國所有地級以上城市，中國正加快6G的布局。與此同時，中國電動汽車，連續6年蟬聯世界第一，累積銷售550萬輛。對日後智能汽車產業，構成了堅實的基礎。」

工信部同時正式確認中國從工業製造大國（連續11年全世界最大製造業國家）轉型高技術製造大國︰「2016至2020年期間，中國高技術製造業增長平均逾10%，高於工業製造的平均5%，其中信息技術產品和服務由1.8萬億元人民幣，增至3.8萬億元，佔GDP比重由2.5%提升至3.7%。」報告已時隔一年，過去一年，中國抗疫成效超卓，美國則受制於嚴重的疫情，相信中國科技進展更勝一籌。

美國愈競爭愈見落後，施密特看勢頭不對，唯有再寫文章提醒白宮政府和美國人，不過，今次他的語調很灰暗，用「可悲」（Pathetic）來形容。言下之意，是不是「科技民主國家」已經不敵「科技專制國家」？美國怎麼辦？與其陷入科技民主的一條死路，何不考慮加入專制國家陣營，拜登好好想清楚吧。

深藍

 

原文刊於《巴士的報》