大棋盤︱海外法官言論惹議 法律與政治如何劃界？
2024-06-12 08:20 
早前辭任終審法院海外非常任法官的岑耀信，在英媒撰文聲稱香港法治正受政治環境威脅，驚動特首李家超、終院首席法官張舉能點名回應。岑耀信文章指控之嚴重程度前所未見，政府亦不得不強硬回應前法官言論。
劉兆佳：法律與政治現實難完全割離
政府先在凌晨發長稿回應，稱極不同意岑耀信觀點，法庭審案絕對無受到任何政治壓力，批評有關言論完全錯誤。李家超昨再指法院一直獨立審判，不受任何干涉，並質疑岑耀信說法與其2021年言論有矛盾，批評他背棄了仍在港守護法治的司法人員。
多年來，保留來自其他普通法地區的海外非常任法官，既帶來不同專業法律領域的國際司法經驗，擴展法院視野，更重要是傳遞明確訊息，顯示他們對香港法律制度及司法獨立的信心。不過，一周內有3名海外法官宣布離任，難免令人關注對香港法治影響。
今次岑耀信言論惹起爭議，核心之一是本港司法制度到底有否受到政治狀況影響，張舉能聲明中就提到，「一如其他司法管轄區，保障基本權利和維護國家安全之間經常存在張力」，在個別案件中取得適切平衡並不容易，但強調然不同意法庭裁決是一回事，但指法庭因政治考慮而削弱基本權利則是另一回事，不能混為一談。
全國港澳研究會顧問劉兆佳不諱言，法律與政治的界線現實上難以完全割離，西方政治學有部分學派認為，法律不可能超然於政治，憲法、法律條文向來是不同勢力政治鬥爭的結果，並非超自然的金科玉律，「如何寫、側重點在哪，都是展示訂立時各派別的勢力分布」，這涉及哲學思辯。不過，他指這種辯論同時很危險，因政府和法律界或擔心，若承認這個「現實」會打擊法律體系形象，政府反應強烈是可以理解。
套用在香港，劉兆佳指司法機關施行法律時，只可按照條文內容和證據審判，但在詮釋法律、審判過程中，不可能完全背離立法原意，因《國安法》立法背景，正是香港2019年暴亂動搖到根本憲制秩序，從而危害國安，自然會有人以此為話柄指控香港法治狀況。
但他認為，世上無任何國家會容許2019年亂況在自己地方發生，即使歐美也會通過法律、政治、行政手法制止和懲治危害國安行為，「怎可能唯獨到中國實行就是危害法治？」他質疑若個別司法人員不接受新政治狀況，早應在《國安法》訂立初期辭任，不會等到現時有重要裁決（35+案）才發聲，質疑岑的言論背後有政治壓力。
行會成員、資深大律師湯家驊指，法官即使有個人政治觀點，也不應利用其身份、辭職一事公開評論政治，免予人不公正觀感。他指岑耀信沒提出實質證據，證明香港法治受政治干預，強調法治不應亦不能為政治左右。
法律界議員林新強表示，海外法官辭任原因眾多，例如個人、政治因素、年齡等，但相信法官作裁判時，必定根據法律專業及證據，而非政治立場。他認為美西方威嚇制裁本港司法人員，可能影響本港繼續邀請海外非常任法官，如日後再邀請，相信是已退休的法官為主。
聶風
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