大棋盤︱駐美經貿辦面臨關閉 商界憂礙國際投資意欲
2024-09-12 08:45 
正當美國總統大選辯論淪為兩黨候選人互相人身攻擊、滿地「花生」之際，國會山莊則繼續「以港遏華」行動，眾議院大比數通過《香港經濟貿易辦事處認證法》，要求行政部門認證香港經貿辦的特權及豁免。其實近年本港駐歐美經貿辦的角色，也隨地緣政治變化有所改變，駐美經貿辦被針對並不意外，但有商界中人擔心事件會令港美貿易及香港投資環境雪上加霜。
駐美經貿辦淪「閒職」 專員懸空兩年無人接手
駐外經貿辦過去主要做游說工作，聯絡政商界洽談合作機會及介紹香港；本港官員或商界到訪時，經貿辦亦負責安排及聯絡工作。駐美總經濟貿易專員屬D6（首長級第六級），以往十分搶手，但近年港美關係低迷，職位已懸空兩年無人接手。
今年5月，英國以《國安法》起訴香港駐倫敦經貿辦行政經理袁松彪等3人，聲稱他們涉嫌為港從事情報工作。有政界人士認為，在歐美政府眼中，經貿辦已不再單純是促進兩地經貿往來，而是已被貼上政治標籤，自然會受到相應政治壓力。
有資深政界中人認為狀況屬「無可奈何」，現時地緣政治複雜，加上香港過去幾年政治環境變化，特區和中央政府對涉及歐美事務非常敏感，而美國朝野有共識對華強硬，對香港自然不會留手，關係已走入惡性循環。該人認為，駐美經貿辦已淪為「閒職」，即使關閉在實務上影響不大。
不過，今次事件連同美國國務院等機關日前聯合發布「更新版香港商業警告」，指控在港營商風險日增，合併起來審視，可能影響歐美在港投資的信心。
中華廠商會永遠名譽會長史立德批評美方做法不合理，「一步步逼埋嚟同你反枱」，他指貿易從來是雙向的，有供有求，但現時美國透過單方面措施，可能直接打斷港美經貿的官方溝通途徑。
他說以往商會出訪，均透過經貿辦安排行程、拜訪官員，亦會透過辦事處了解投資機會及找潛在買家，「日後會否想在當地開間寫字樓都唔得？」史立德指，近期連串事件無可避免影響海外尤其歐美商界在港投資的意欲，「始終心理上不明朗的因素多了，美國政界正在打壓香港」。
行會召集人葉劉淑儀認為，有流亡海外反中亂港人士游說美國國會要求通過法案，以報復本港審訊中的國安大案，近期事件可能影響香港在海外形象。她向筆者補充，來過香港的人會明白美方指控並非事實，不了解香港的海外投資者觀感或受影響。她指，現時駐美經貿辦仍有聯絡當地商界和智庫、留學生團體、招攬優才等作用，而美國在香港經貿利益不少，希望美方三思。
代表總商會的經民聯林健鋒指「謠言止於智者」，外國商界受政界抹黑所影響，去年通關後部分人不敢來港，但深入了解後就明白有關指控是無中生有。他指生意人在乎的因素不外乎商機、經濟和政治環境穩定，現時香港全部具備。站在商界角度，未來會「再勤力啲」做好推廣工作，多與外國商會交流。
聶風
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