【科技直talk】无人机代替烟花 推动创科贺节

2021-02-14 00:00

今年元旦电视播放了一场别开生面的「灯火汇演」 ,一千架装有LED的无人机在维多利亚港上空共舞,形似一羣「电子萤火虫」,拼凑出一连串以香港特色为题的图案,包括马照跑、金紫荆、金融中心、天坛大佛、港珠澳大桥等,整个表演非常精采,色彩斑斓的图案设计令人叹为观止。今年农历新年的烟花汇演因疫情取消,政府本可用更大规模的无人机灯光表演代替,可惜没有这样做,其实如在西九文化区举行,既可免讯号干扰,人流也较分散,又可推动创科,应是更胜一筹的贺岁汇演。

元旦仅仅十分钟的精采维港「灯火汇演」,背后凸显香港多方面的优点。在创科应用层面,汇演充分利用无人机的技术,以中央控制台小组操作,比烟花控制的人手资源较少;在创意设计方面,控制「电子萤火虫」在夜空跳舞,本身就充满创意,且可以千变万化。再者,灯火图案设计比烟花设计更灵活、更富艺术感,而且图案的显示度更清晰,更具观赏性。在环保方面,无人机可以多次重用,而烟花是一次性的,更会制造大量污染物,相比之下,无人机灯火汇演无疑在环保上明显较优胜。

在科学普及教育方面,这类汇演让市民大众尤其是学生多认识创科与艺术,一反他们固有「科技只是工具」思维,这改变既符合其兴趣,也有助鼓励更多学生未来投身创科行业。

今年「灯火汇演」别具特色,与过往香港的类似表演有点差异,就是演出的实时性,表演并非现场进行,而是预先录影。主办方解释这安排逼不得已,主要是为了避免人羣聚集,但这似乎非唯一原因。香港试用无人机「灯火汇演」早有先例,香港旅游发展局曾在「美酒佳肴巡礼」中,安排一百部无人机晚上表演,但其间受到讯号干扰,约一半无人机堕毁,部分更堕海,损失惨重,旅发局也因此中途腰斩节目。所以,今年的活动未能现场进行,极可能与主办方避免讯号干扰的风险有关。

事实上,维港两岸是中央商业区,高楼大厦林立、WiFi无处不在,通讯电波笼罩四周,容易做成讯号干扰。尤其是在一千架无人机共舞的情况之下,灯火表演受到干扰的风险必然大增。另一方面,维港两岸的大厦满布灯光设置,四周偏亮,难免影响无人机灯火表演的观赏性。这场景犹如拍照时的背光情况,照片效果当然不太理想。

无人机表演在内地与国外愈来愈流行,除了应用于节日大型表演外,不少商户亦采用无人机做宣传,例如歌星周杰伦于二○一九年在澳洲雪梨雇用无人机在空中「绘字」向太太表达爱意、上海黄浦江利用无人机,表演进行消防员招聘等。反之,香港在这方面的商业发展相当落后,缺乏适合表演场地是问题之一,另一个问题是人才培训不足。商业无人机培训除了在控制技术上之外,编队、表演、艺术设计等范畴也很重要,可是香港在这些方面的培训远远落后,做成商户要依靠昂贵的外判服务。

康文署因疫情取消今年春节烟花汇演,令不少市民失望,其实政府本可用无人机取代,却并没有这样做。若然理由是担心讯号干扰风险,政府大可以把汇演移师至偏离中央商业区的西九文化区进行。该区代表着香港的创意文化,作为表演场地别具意义。再者,政府更可邀请港产无人飞机公司DJI提供技术支援,利用这个机会展示香港的创科实力。今年没有使用创新方式演出迎新春,有点可惜,但愿明年可以顺利成事,年内也可考虑应用于一些节日庆祝和盛事中。

香港中文大学工程学院副院长(外务)

黄锦辉教授

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