扑杀仓鼠防变种 市民勿恐慌弃养

铜锣湾宠物店女店员确诊Delta变种病毒，感染源头不明，当局从环境证据不排除是动物传人，宣布扑杀二千只仓鼠和小动物，引起社会反弹，认为决定过于草率。但专家指女店员的一些病毒基因突变，出于公共衞生理由，为防止出现新变种病毒，有必要尽快扑杀疑染疫批次仓鼠。仓鼠饲主切勿过分恐慌，胡乱丢弃仓鼠，亦要向子女解说扑杀行动是逼不得已。
病毒基因突变  须火速果断行动

继女店员染疫后，再有一名顾客确诊，而顾客的丈夫亦初步确诊，当局在化验该店一百二十五只小动物，结果十一只仓鼠呈初步阳性，而大埔货仓的环境样本，包括动物笼、食物盆样本均呈阳性，当局昨宣布全港售卖仓鼠的宠物店须暂时停业，检走所有仓鼠作人道处理，并呼吁凡购买了去年十二月二十二日及今年一月七日从荷兰进口批次仓鼠的市民须强制检测，并交出仓鼠进行人道毁灭，估计受影响的仓鼠及小动物约二千只。

有市民批评政府扑杀仓鼠行动草率，因当局目前仍未掌握到确凿证据，证明是仓鼠感染女店员和顾客，便贸然要大规模扑杀仓鼠，完全无视仓鼠也是生命。有爱护动物人士要求政府先为仓鼠进行检测隔离，以免没染疫的仓鼠无辜丧命。

不过，政府是听取专家意见后火速作出这项决定，目的是防止产生新变种病毒。政府专家顾问袁国勇指出，今次确诊女店员与Delta病毒的其他个案基因排序不一，而在实验室的仓鼠对新冠病毒非常敏感，担心有仓鼠在荷兰被人感染，之后病毒在仓鼠内繁殖，并相互传播构成基因突变，若当局不采取行动，一旦在仓鼠身上衍生一种传染力更强的新变种病毒，再传染人类并散播开去，后果便不堪设想。一如禽鸟感染禽流感，各地政府为安全起见，都会果断大规模扑杀家禽，以免病毒扩散。

政府无法为所有仓鼠逐一进行检测，因牵涉数量多，而社区已出现多条隐形传播链，当局每天都疲于奔命为市民检测，根本没多馀人手每天逐一为动物做检测。加上新冠病毒不断进化，绝不会等人类做完检测才变种，控疫就是与时间竞赛，而扑杀是最快速控疫的方法。

港府在处理今次危机，并非不分青红皂白全面扑杀仓鼠，只是针对从荷兰进口的两个批次仓鼠，明显是将范围收窄，避免一刀切，将影响减至最小。
宜向子女解说  控疫动物取平衡

市民买了该两个批次的仓鼠，为保障自己和家人安全起见，应主动交予当局人道毁灭，切勿以保护小动物生命为由，继续饲养或宁愿在郊野山坡放生，造成潜在播疫风险。毕竟仓鼠是小朋友最爱的宠物之一，饲养了一段时间，对它产生感情，难以舍弃是可以理解，家长应从旁解说，人道毁灭有潜在风险的仓鼠，并非不尊重生命，而是出于公共衞生需要的无奈决定。

自政府宣布扑杀仓鼠后，有动物爱护组织收到四十多宗弃养求助，而求助者大多是饲养仓鼠几个月以至一年，反映动物可将新冠病毒传人，已让部分宠物主人出现恐慌情绪。事实上，宠物主人不应恐慌而胡乱将仓鼠丢在街头，让其自生自灭，有违保护动物精神。宠物主人只要注重衞生，仓鼠染疫机会低，若发现它有异样或病徵，应尽早求诊，而当有不适，亦应与仓鼠保持距离。

当前社区受到Omicron和Delta两种变种病毒夹击，当局果断在可控范围内扑杀仓鼠，试图在控疫风险与动物福利之间取得平衡，冀市民可以理解。