来论|加强中药监管 保障市民健康

2022-06-25 00:00

香港连续七年蝉联全球最长寿的地区,有指是港人擅于养生,常以药材入馔,配合药膳、汤水及凉茶等调理身体,达致医食同源,惟中药一直存在品质监控问题,包括污染、假冒、储存不当等,若不慎误服,后果将不堪设想。

早前,有本港社区食物监察计画检查市面上十二种中药材,二十个样本有八个的二氧化硫含量超出《中国药典》及国际通用标准,包括当归片超标近十一倍、天冬约四倍、葛根约三点五倍,过量吸入二氧化硫除会引致咽喉、肠及胃部不适,还会伤及肝肾两脏。

所谓病从口入,因此辨明药材的品质就绝不能轻率。传统的中药材鉴定须经多重步骤,分析一个样本往往花上数小时。理大应用生物及化学科技学系辖下的食物安全及科技研究中心,早于一○年研发了直接电离质谱方法,可鉴别灵芝和天麻等约十种中药材的真伪、属人工栽培或是野生,以及产地来源,只需十分钟便可得出结果。
高科技NIR鉴定中药品质

随着科技进步,辨别中药材的技术更上一层楼。高等教育科技学院(THEi)与医药生物科技公司合作,开发「手提近红外光谱(NIR)快速鉴定中药系统」,可配合人工智能(AI)图像分析及演算法,协助电脑透过机器学习训练分析NIR数据。检测员把预先磨成粉状的药材放在系统下扫描,电脑便可在数十秒内分析药粉的NIR光谱数据,以辨识药材的真伪和品质。系统更可分辨「同属近亲」的药材,甚至鉴定中药的级数。装置属手提式,使用方便,可随时随地在中医诊所、药厂、药材店等进行药材检测,由于准确性高,大受业界欢迎,并在数码港与业界合办的「Block adVenture」区块链应用方案比赛中夺得冠军。

THEi团队同时也应用具加密作用的区块链技术,记录药材图谱及资料,如生产日期、产地、批发等,建立了中药NIR资料库。资料库目前已收录约二百种中药的图谱,消费者只需扫描药材包装上的二维码,便知道中药的来源和质量,以防有鱼目混珠的情况。该系统将会持续优化创新,有望进一步提升效用。

科技昌明有助鉴别中药,但药材供应的监管和检测必须完善,市民的健康才有保障。在配合《粤港澳大湾区中医药高地建设方案(二○二○—二○二五年)》落实下,香港的第一所中医医院及政府中药检测中心快将落成,而中药检测中心的成立,不但有助强化中药的检测和科研,更能为中药的检测方法建立国际标准,支援中药鉴别及检测方法的研究,透过技术转移,我相信能有效加强业界对产品的品质控制,帮助提升中医药业整体水平,让市民食得安心之馀,更可为香港中药输出国际市场创造优良条件,把香港长寿的秘诀与各国分享。
邓淑明博士
香港大学工程学院计算机科学系
社会科学学院地理系及建筑学院客席教授
 

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