来论|惩教人员抗疫不忘义助社会 切实排解民生忧难

上次提到惩教署的更生发展路向，从来都将年轻人放于极为重要的一环，而且切实做到习主席对香港的一大期许——「要特别关心、关爱年轻人」。习主席亦提及对公务员的「四点希望」，当中包括「切实排解民生忧难」，这令笔者忽尔想起，其实惩教署早于二○○五年，已成立「惩教职员义工团」，鼓励惩教人员及其家属透过参与义务工作，回馈社会。

于二○一○年，「惩教职员义工团」根据《公司条例》在香港注册成为有限公司，并改名为「爱羣义工团」（义工团）。义工团发展至今已有五十八支分队，合共超过五千五百名现职和退休职员，以及家属团员。义工团的工作也许不在镁光灯下进行，但他们依然坚持一步一脚印，在过去十多年一直站在弱势社群的身边，与他们并肩同行，委实可敬。

面对近年疫情来袭，义工团积极参与防疫抗疫义工活动，包括协助包装及派发防疫物资，而且于二○二一年年初在香港全城「口罩荒」之际挺身而出，积极参与罗湖惩教所二十四小时口罩制作工场义工活动，义工团的一众义工合共工作逾四万三千小时，将口罩生产量大大提高近五倍至每月五百五十万个，为全城抗疫工作打下一支强心针。当时，笔者有见惩教义工们一直默默付出之馀，也略尽一点绵力，捐赠一些防疫用品以鼓励一众义工的工作。
抗疫义不容辞  匡扶弱势社群

二○二二年三月底起，第五波疫情虽然稍稍放缓，但义工团没有停下脚步，反而利用公馀时间积极参与社会服务。期间，义工团与多家外间机构合办和支援不同的社区服务和义工活动，如探访关怀长者、伤健人士、医院病童，为青少年和少数族裔提供运动训练和生涯规划，另外亦支援各类慈善及义工活动的人流管理和场务工作等等。其中于六月十八日举办的「『疫风』同行．『友里』鼓励」的长者户义工探访活动，更得到公务员事务局的支持。时任公务员事务局局长聂德权、惩教署署长黄国兴、公务员事务局及惩教署义工身体力行，向香港仔渔光邨的长者户派发防疫包。仅仅在本年三月至七月期间，义工团各分队已完成三十次义工活动，参与人次超过九百人，这正正反映了惩教人员在休班时积极实践「切实排解民生忧难」，为善不甘后人。

除为抗疫工作出一分力外，义工团的不同分队也「分途出击」，利用自身所长为青少年人服务，例如田径分队、篮球分队、羽毛球分队、乒乓球分队和足球分队等不时走访各区，向地区有需要的青少年和儿童推广「全民运动」。
欢迎有志青年加入

社会要达致和谐稳定，每名香港人都必须多走一步。惩教署爱羣义工团在过去十多年一直默默付出，不求回报，深切体现狮子山下守望相助的精神，非常值得各界参考借鉴。希望这一种精神会如阳光般照耀到香港每一个角落，驱走过去数年的阴霾，为香港注入活力。笔者知道惩教署二级惩教助理现正进行全年招聘，有志青年可报名投考，加入这支专业高效、富有抱负的队伍。
萧楚基
惩教署社区参与助更生委员会名誉顾问