赖以尊忧高球公开赛告别香江

（星岛日报报道）粉岭高尔夫球场的租约将在明年八月届满，其中三十二公顷用地同年九月归还政府。政府拟在用地最北端约九公顷用地兴建一万二千伙公屋，令高球场未来发展再掀争议。香港高尔夫球总会行政总裁赖以尊接受本报专访时表示，如果政府收回粉岭高尔夫球场的部分旧球场，欧洲巡回赛（欧巡）和亚洲巡回赛（亚巡）已确实表明将不会再来香港举办比赛，代表已在香港举办逾六十年的国际盛事「香港高尔夫球公开赛」，亦不可能再选择在香港举行，反而会流失至新加坡、泰国等其他亚洲国家，香港到时或难以向世界「说好香港故事」，同时亦将影响高尔夫运动在香港的发展。
粉岭高尔夫球场共有三个十八洞球场，是享誉国际的锦标赛高球场。赖以尊表示，作为国际大型赛事，「香港高尔夫球公开赛」的场地有很多条件限制，例如必须是十八洞球场，场地的长度等要符合标准，同时要有足够大的场地容纳数万观众，并且要考虑安全因素，若发生意外状况，场地可以提供足够的设施撤离现场人员。
其他球场无法纳数万观众

赖以尊指出，香港有其他球场，周围是山和大海，无法提供容纳数万观众的大场地，如遇紧急情况，亦难以开展安全迅速的撤退行动，所以考虑众多因素后，香港只有粉岭高尔夫球场才可以举办公开赛这样的大型赛事。他续指，即使只收回部分粉岭旧球场，整个球场也不再符合举行大型公开赛事的要求。

赖以尊又提到，大部分不打高尔夫的市民不明白高尔夫对香港的重要性，就好比提到马拉松比赛就想起波士顿，在高尔夫世界中，提到香港高尔夫球首先想到的是香港公开赛，因此公开赛是香港软实力的展现。首届「香港高尔夫球公开赛」于一九五九年开始举办，至今已超过六十年。至目前为止，全球只有粉岭的香港哥尔夫球会及美国的「奥古斯塔高尔夫俱乐部」两家球会，能够连续举办同一项职业赛事超过六十年。二○一八年第六十届「香港高尔夫球公开赛」，更创下四万九千人的入场人次纪录，赛事并作全球直播。

他指出，如果失去了部分粉岭球场，对整个香港都是巨大的损失。香港政府如今强调要「抢人才」、「抢生意」，过去半年，见到很多高尔夫比赛已经流失，在新加坡或泰国等其他亚洲国家举办，如果香港再失去「香港高尔夫球公开赛」，那麽政府将难以向世界「说好香港故事」。而亚巡、欧巡亦明确表示，如果无法在粉岭球场举办比赛，他们将选取其他地区。

粉岭球场等于香港高尔夫球的发展，赖以尊表示，因为有七成的比赛场地都由粉岭球场提供，同时港队训练大部分都在粉岭球场进行，故如没有了部分粉岭旧球场，很多球员将缺少训练场地，从而影响香港高尔夫球的普及化、精英化和盛事化。他认为，此举等于将国际盛事送给其他亚洲国家举办。
难向世界「说好香港故事」

粉岭球场对外国游客亦有很大吸引力。赖以尊指，香港哥尔夫球会于一八八九年成立，球会位于粉岭球场内的旧场于一九一一年开始建造，为大中华区最古老的十八洞球场，其历史超过百年，有外国游客甚至因此特意来粉岭球场朝圣。

他表示，经常收到外国人发邮件询问香港公开赛的举办时间，相信公开赛可吸引不少外国游客。