中大研可食用食品包装膜助「走塑」

即弃胶餐具管制措拖即将实施。响应餐饮业「走塑」趋势，中文大学近日发明可食用食品包装膜，相比不可自然降解的的一般塑胶，新研发包装膜只需1至2个月就能够在自然环境完全降解，有望取代商业用塑胶。中大理学院助理院长（研究）兼化学系教授魏涛指，团队正物色可量产包装膜的工场，为商品化铺路。同时，团队亦将继续研究物料的多功能性，期望未来能供业界更广泛地应用，为环保出力。
1至2个月自然降解

可食用食品包装膜主要成分为研发制成的细菌纤维素（BC薄膜），再加入大豆蛋白及海藻酸盐，或混入化学物料，以创造抗水、抗油、抗氧及抗水蒸气的包装膜，达至食物存封之效。魏涛解释，BC薄膜制作材料简单，以茶叶、糖、水及存在于果醋的醋酸菌混合而成。包装膜以食物制成，因此可直接食用，「例如制作即食面内装有食用油的包装，煮食时可以连同包装掉进去煮。」不过，他强调要避免过分食用，确保安全。BC薄膜除了可制作食物包装膜，亦可制成保鲜纸及保鲜袋，成品于1至2个月内亦能够自然降解，相比现时常用的PLA薄膜，需要在特定温度的堆肥环境下才可分解更环保。

研究由2020年4月，到今天能够发布成果，历时3年多。魏涛指，最大挑战是改变BC薄膜性能，以达至食品储存的果效。他解释，要改变BC薄膜性能，主要是把BC薄膜以物理或化学方式混合其他成分，令成品达至食品安全标准，同时具备透明柔韧、抗氧化的特性，以致保存如香蕉、草莓等容易氧化的食品时，效果比普通密实胶袋更好。

不过，魏涛认为BC薄膜的研究仍处于起步阶段，团队将继续改进物料的多功能性，「尤其是其热塑性，以制作新型薄膜或涂层，供业界更广泛地应用。」团队亦正物色选址以量产可食用食品包装膜，为商品化铺路。