展览业反弹人手荒「拖后腿」

香港一向是展览之都，主办商及搭建商分别负责展览的统筹及执行工作，在疫情前的营运状况均非常理想，可是在3年疫情期间，受全球各地出入境限制及本港社交距离措施影响，生意一落千丈。直至疫情过去，展览业务终现反弹。有主办商负责人向《星岛》表示，今年展览的规模已恢复至疫情前7至8成，已有微利；有搭建商负责人亦称，生意恢复至疫情前6至7成，但预料要待2025年才能全面复苏。但他们均认为，人手短缺或拖慢展览业复苏进度，吁政府考虑输入外劳。

展览主办商汇众展览服务有限公司董事总经理汤锦成表示，公司主力在每年6月于湾仔会展举办「香港国际旅游展」，大部分收入来自参展费，门票收入仅占小部分。今年的展览稍有盈利，规模已恢复至疫情前7至8成，共有500个展商，当中9成属境外展商，也重新有境外及海外买家和专业人士观众，占入场人数约2成。
招揽展商参展「25个先有1个」

他忆述，2020年1月疫情开始爆发，公司为审慎起见将展览推迟至7月，及后疫情越趋严峻，决定在7月初宣布取消。由于当时已用去近9成开支，公司向展商提出，若不退款，已缴交8成款项可用作补贴下次参展，有逾9成展商接受方案，当时才得以渡过危机。其后几年虽有续办，但规模就大不如前。

被问到现时面对的挑战，汤锦成形容，疫后招揽展商往往事倍功半。在疫情前只需向展商发送邀请通知，就可获支持，现时却要接触25个展商，才会有一个愿意参展，宣传成本大增。此外，许多外国旅游公司在疫情时已关闭在内地和香港办事处，不少旅行社和酒店停业或结业，仍经营的也要考量预算，故可负担参展费的展商亦较以往少。他又提到，展览业面对人手短缺，搭建商工人工资急升，令主办商成本提高，呼吁政府考虑为业界输入外劳。

搭建商的收入来自替主办商搭建摊位及提供设备，以及向展商提供额外资源如家俬、电力、水等。建同展览有限公司执行董事陈诚丰表示，今年展览数量已恢复至疫情前8成，但规模普遍缩小，他们的生意则回复至疫情前6至7成，料2025年全面复苏。他提到，不少展览有企业对企业（B2B）元素，政治问题会影响买家到访意欲，展商或因客户减少而不参展。
搭建商料后年生意全面复常

疫情期间展览大减，陈诚丰忆述在2021年时，生意急跌达7成，公司被逼裁员及减薪，只能尽量承办政府项目以作帮补，如为政府兴建的方舱医院提供家俬、人手及设备。他形容，搭建商角色被动，即使主办商取消展览，作为长期合作夥伴，也不会要求赔偿，「因大家都要捱住嚟做」。

不少搭建工人在疫情时开工不足转行，陈诚丰指，现时工人流失率约3成，除了令展览高峰期时工人成本增加2成，搭建时间亦延长，拖累展览业复苏。他同样期望政府考虑开放输入外劳，协助处理装嵌、运输等前期非技术性搭建工序。

商务及经济发展局表示，为协助会议及展览业复苏，政府在2020年10月起，在「防疫抗疫基金」下推行「会议展览业资助计划」。截至今年8月底，计划已向304个会议展览合共批出约10亿400万元，另向73个展览的私人主办机构提供共约4100万元的一次性即时支援。此外，政府于今年7月1日推出14亿元的定期展览奖励计划，目标是在未来3年奖励超过200个展览。截至8月底，计划已向4个定期展览合共批出约233万元奖励。