Cartier Women's Initiative 致力打破性别限制

2023-12-29 00:00

冼颖知指,卡地亚女性创业家奖(CWI)致力鼓励女性投身创业,从而推动社会变革。
冼颖知指,卡地亚女性创业家奖(CWI)致力鼓励女性投身创业,从而推动社会变革。

性别平等是一个涉及人权、经济发展和社会进步等领域的全球性社会议题。女性通常是受影响最深的群体之一,然而女性企业家在追求成功和发挥潜力的过程中面临许多挑战,包括资金和资源不足,因此支持和鼓励更多女性企业家成为重要议题。「卡地亚女性创业家奖」(Cartier Women's Initiative,简称CWI)全球项目总监冼颖知(Wingee Sin)称,多年来项目一直致力支持有影响力的女性创业家,从而推动社会变革。

「卡地亚女性创业家奖」(CWI)成立于2006年,其使命是鼓励更多的女性投身创业,推广和表彰她们的卓越成就,并为她们提供创业所需的资金、人脉和社会资源的支援,以帮助她们提升领导能力和推动企业发展。从最初的目标到现在的全球化发展,CWI已成为一个国际创业计划,设卡地亚女性企业家奖、奖学金以及全球企业家社区,并着重于「女性企业家所创造的改变」的研究。一系列计划的愿景旨在让女性企业家充分发挥影响力,为全球社会和环境目标作出贡献。而该奖项对来自各国和各行业的女性创业者开放,只要她们的企业符合联合国可持续发展目标的定义,并能为社会带来强大和可持续的正面影响。
297名女性获资助  克服资金挑战

CWI自创立以来,已支持了297位企业家(fellow),来自63个国家。计划已经向该些女性企业家提供约950万美元的资金和融资。CWI全球项目总监冼颖知表示,她们有一套标准来挑选参加计划的企业家,主要标准分别是该企业家试图创造的影响力,以及她们的财务可持续性。这确保了CWI能够支持那些有潜力,并能够实现长期影响的企业家。

在职场上,女性企业家往往在创业时面临许多与性别相关的挑战。冼颖知指出,「相比男性企业家,女性更难获得资本支持,无论是股权还是贷款,根据调查,当中差距可达4.5倍,导致许多女性创业者无法充分发挥潜力,无法扩大企业规模,对她们的发展造成了影响。」通过CWI计划提供的资源,女性企业家能够克服资金不足的挑战,实现可持续发展。冼表示,「CWI计划旨在针对处于『缺失的中层』(Missing Middle)的女性企业家,即那些在吸引客户、满足市场需求表现出一定能力,但在现金流和获得外部融资方面,尚未达到自给自足的女性。CWI希望通过支持和提供资源给女性企业家,使她们能够持续产生收入,扩大企业规模,帮助这些企业家度过这一阶段,证明她们的企业具有长远的发展前景,创造更多收入,吸引外部资金或实现可持续发展。」
弥补资本差距  促进财务可持续性

CWI计划的目标是激励和动员更多企业实现财务可持续性,并支持具有社会影响力和财务可持续性的优秀企业家,以确保企业能够在长期稳健运作。冼颖知指,「企业也需要以财务上的可持续解决问题,避免过度依赖赠款资金,这更符合非盈利模式的运作。」

在世界各地,女企业家要面对不同的资金挑战和投资者环境,通过建立更多金融机构、投资者社区,以及政策和计划的支持,可以弥补这种差距。以欧洲国家为例,投资银行扮演着重要的角色,成为大型早期投资者,为许多企业家提供低息融资的机会。此外,商业「天使投资者」、社区和关心社会投资实际影响力的投资者,也为女企业家提供支持,盼为她们创造更有利的环境,实现可持续发展和经济成功。
新兴商业模式  创造更大包容性

事实上,多年来,许多女性致力于提高全球不同界别的包容性,并在各个领域展示了积极的影响力,从而实现更大的社会和环境变革;特别在商业领域,一些新兴的商业模式正努力创造更大的包容性,无论是通过提供企业培训,还是为健障人士提供服务,以致CWI设有关注多样、公平和包容(Diversity,Equity, Inclusiveness,DEI)的奖项类别。冼颖知认为,专注于包容所有性别的努力,带来正面社会影响是至关重要的,「自设立DEI后,我们从企业家身上学到包容的重要性,例如当首次有聋哑企业家加入计划时,促使我们在工作中做出了前所未有的改变,考虑顾及更多不同人士的需要,我们希望能够继续学习,实践包容。」
首度有男性参加  2香港代表得奖

每位CWI得奖者和参与者的故事都令人鼓舞,不仅在其发展领域取得卓越成就,并致力解决社会问题,为社区和他们所关心的群体带来积极影响。今年的得奖者还包括了2位男士,其中得奖者Blake Van Putten所创立的CISE时装公司,为黑人艺术家提供发挥才华的平台,并通过支持黑人社区的发展来回馈社会,凭藉与时尚产业相结合的社会企业模式,为创意人才提供机会;另一得奖者石城川是听障人士,他创立了音书科技公司,希望通过互联网和人工智能技术,改善听障人士的沟通状况及提升生活质素。

来自香港的2位得奖者包括Olivia Cotes-James,其创立的LUNA(裸月)推出具备环保安全概念的女性经期护理用品,希望能提高个人和公司对女性生理周期的关注,并鼓励公司为员工提供相关福利。另1位得奖者Megan Lam,她创立的Neurum Health是提供个人化健康管理计划的心理健康平台,透过科技分析,协助不同公司管理员工的职场情绪。

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