车辆查册传媒不望特权 涉公众利益宽松处理

运输署昨天公布多项将于年中推出的牌照电子化措施，但最惹人关注的莫过于下周一起收紧车辆查册安排，申请人须列明理据及提交相关证明，而传媒查册须符合公众利益才会获批。新措施为传媒查册设有限制，传媒不奢望有特权，只希望当局在审批机制的门槛不要订得太高，影响新闻报道。

由下周一起，只有车主本人、获车主同意人士，以及受车辆影响的人，才可根据7项指明用途，包括保险索偿、车辆买卖、追讨费用、法律程序等申请查册。若不符合指明条件，例如传媒查册报道，均需要额外申请，并提供书面陈述，列明身份和理据，包括查册目的、用途、如何确保查册所获取的资料不被滥用，而运输署署长在衡量是否合法、正当，以及查册的公众利益是否大于车主私隐等，再决定是否批准。

新措施明显是因应香港电台《铿锵集》前编导蔡玉玲因车牌查册，被裁定虚假陈述罪成一案上诉得直后，运输署根据终审法院法官的裁决而对车牌查册程序安排作出改进。法官判词指运输署的现有查册表格中的「其他有关交通及运输的事宜」定义笼统，故运输署检讨查册程序后，决定为查册订立条件，并为不符条件人士提供例外申请渠道，务求在重大公众利益和车主之间取得平衡。
新机制审批门槛高低需时验证

过往传媒在进行调查报道时，会透过车辆登记、土地买卖、结婚登记或公司注册等查册方法，先确认涉事人的身份，再进行深入调查。本来查册是核实资料的一种方法和过程，但同时也被不法人士滥用，在反修例风波中更成为起底工具。黑暴事件后，运输署、土地注册署等部门为查册作出限制，但蔡玉玲却没有理会，在查册时作出虚假陈述而被定罪，令不少传媒因此不再容许记者进行车辆或楼宇查册作报道。

运输署借今次检讨车辆查册，订立新机制，虽然没有为传媒大开方便之门，但仍间接保留一条门缝。对传媒来说，此举不太理想，因当局没有为重大公众利益作出客观定义，与传媒心目中的标准未必一致。假如某公众人物被怀疑涉及一些违法事情，传媒想透过车辆查册核实涉事相关人士身份，究竟这算不算涉及公众利益？

若记者进行调查报道，在申请查册时也不知需要披露多少资料，若没披露关键资讯，可能申请不会获批；若披露太多资讯，便有走漏风声风险，不利独家报道。一旦申请被拒，新措施又不设上诉机制，即使运输署强调申请人可向署长补交资料，再作审视，要补充多少资料，记者心里也没有底。

由于新措施尚未实施，门槛是高是低，无从知晓，需时验证，只能透过传媒提出申请，看看甚么个案成功，甚么个案失败，才能初步得出当局对重大公众利益的尺度所在。传媒自然希望当局能宽松处理，并提供更清晰指引，确保在争分夺秒报道独家新闻，又能保障新闻自由。
下一步应优化土地及公司查册

公众更希望政府以车辆查册作试点，将这个新机制做好，让传媒知所适从，不用担心因查册而踩红线或违反私隐条例而入罪，可在合法情况下恢复对土地、公司查册的新闻报道。毕竟楼宇买卖在香港相当普及，市场上若传出一些瞩目成交个案，可能影响市场气氛，若记者可进行查册，便可核实业主何时买入，持货多久，是获利抑或蚀让离场，以免误导读者。因此，车辆查册新安排若顺利开展，当局下一步便应考虑如何优化土地查册、公司查册，让涉及公众利益的新闻报道和个人私隐取得平衡。