水费检讨成焦点 学者忧易犯众怒

 不少公共服务收费长年未调整，财政司司长陈茂波早前预告将检视相关收费水平，包括「用者自付」下收入远未收回成本的项目。当中自1995年起未调整的水费，检讨结果将出炉；俗称「牛肉乾」的违例泊车罚款，去年为库房进帐逾11亿元，有立法会议员倡「加码」充实库房。另医衞局正研究「可加可减」急症室收费，以减非紧急病人使用。但有学者提醒，涉广泛巿民使用服务加费易「犯众怒」，建议涉巿民为本服务，应按实际购买力变动，而非以通胀作指标，且宜分阶段进行。
赤字持续，港府应否高度补贴公共服务值得思考。根据水务署历年年报，全港住宅用户长期有14%人仅付「0元」水费。翻查政府一般收入帐目，水费实际收入更持续下降，由2018/19年约27亿元，降至21/22年的约22亿元；即使连同排污费等，总收入由约44亿元，跌至约32亿元。但按新协定，预计未来3年每年买东江水平均支出已近53亿元。水务署署长邱国鼎上月底透露正检讨水费，最快一两个月有结果，强调会考虑经济及巿民负担能力等因素。
议员倡「牛肉乾」加价充实库房

提升罚款或是出路。以俗称「牛肉乾」的定额罚款制度（交通违例事项）为例，22/23年度修定预算为库房进帐11.6亿元，23/24年度预算更近12.7亿元；而21/22年度已为政府带来逾10.5亿元实际收入。因「牛肉乾」长达6年未加价，会计界立法会议员黄俊硕早前建议再加15%至20%，他向《星岛》补充比起罚款收入，背后省却行政成本或更多，「当罚款提高，变相少些人犯法，即追讨缴交、上庭等开支均可减省。」

警方于今年1月发出近24万张违泊告票，比去年1月的告票数量少9%，若以每张告票收320元计算，库房单月进帐逾7600万元。不过，有政府中人表示抄牌没有KPI，亦非为增加库房收入。
急症室收费研「可加可减」

「加价」令资源重新分配，或亦适用于公院。医衞局局长卢宠茂早前透露正研究急症室收费「可加可减」。翻查医管局22/23年报，急症室有174万就诊人次，按每次诊症成本2430元计算，总成本约42.3亿元；按照目前180元收费，即每年收回3.1亿元，回本率7.4%；即使提升至贴近私家诊所约300元水平，每年仅收回约5.2亿元，回本率升至12.3%。但过去10年「次紧急」及「非紧急」个案占整体55%至65%，若通过加价令非必需者减少一半，估计急症室诊症成本可降低11.6亿至13.7亿元。
「水费垃圾费加埋就好多」

民建联立法会议员郑泳舜认为，虽然政府财政紧张，但不少巿民生活拮据，「像水费未必好贵，但未来要畀埋垃圾费，加埋就好多。」新民党议员李梓敬认同不宜向小巿民开刀，「像牛肉乾、阻街罚款，原意是减少违法行为，若为了收益去做未必合适。」

浸会大学会计、经济及金融学系副教授麦萃才指，急症室等若加价，纵收回成本有限，但「悭得一蚊多一蚊」，加至贴近私家诊所收费亦属合理。

他指，另此举有助更准确估算未来医疗资源投放，「病人多自然要多啲医护、多啲病床和药物，从源头入手可悭番不少资源。」
上调水费或加速餐饮结业潮

但他指，水资源是生存必需品，在西方也会大幅补贴，「从公共财政角度，若服务可令全港受惠、属必需品，且考虑到社会稳定，是否必须加价？」同时增水费势使服务业及工业营运成本大增，「洗碗、餐饮业用好多水，仓促加价或引发结业潮。」他建议可按基本运作开支，酌量调整公共服务收费，「其实选择增加某些税收，得罪小部分人，或比增加影响全民的项目收费合算。」