审计政府牙科捉错用神 北上睇牙成新趋势

最新一份《审计报告》批评11间提供紧急街症服务的政府牙科诊所上年度派筹额仅逾2万个，比疫前大减一半，病人更要提前至少7小时登记取筹，令基层饱受牙痛之苦，惨过大病。报告揭示政府牙科诊所主要服务公务员所衍生的不公现象，除非政府彻底改变现行政策，否则单靠增加街症筹额不足以解决问题，故当局应集中资源分流到私营牙科诊所，通过竞争和市场力量将过往被扭曲的高收费问题纠正过来，缓解基层睇牙难、睇牙贵。

香港睇牙难、收费贵问题存在已久，因长期出现牙医荒，归根究柢是本港只有一间大学培训牙科生，每年仅有90个学额，而毕业后晋升机会微，不少毕业生选择开私人诊所，以致全港2876名注册牙医，近80%在私营市场执业。可是，政府牙科诊所基本服务对象是公务员、退休公务员和其合资格家属，只有部分诊所抽拨少量时段开放给公众，僧多粥少下，负担不起昂贵私营牙科治疗费的公众被逼要通宵轮候筹号，排不到只能继续痛住等。
引入竞争倒逼牙医下调收费

由于政府牙科诊所出现人手流失，目前有至少101个空缺须填补，连应付公务员非紧急求诊也感吃力，去年更要安排14万名公务员及其家属到私营牙科诊所洗牙，可见其看诊量已届瓶颈，根本无法增派街症筹额。

要缓解市民睇牙难，政府只能寄望私营牙科诊所起分流作用。事实上，随着疫后通关复常，市民在牙科治疗方面多了北上求诊的新选择，令过往不愁生意、为追求劳逸结合而不愿加班的私营牙医开始忐忑不安。过往到深圳口岸睇牙的港人只占少数，因很多人担心内地牙医质素，而本港牙医可能拒绝执手尾，令不少市民采观望态度。然而，随着近年多间连锁牙科诊所采取香港经营、管理模式，并有香港牙医驻诊，当地医疗设备很先进，洗牙、补牙、脱牙、箍牙、植牙和杜牙根收费，是相当于香港的价钱30%，而且环境舒适，服务专业，令港人觉得平靓正，越来越多人选择北上消费之馀，顺道睇牙。

再加上，政府早前将长者医疗券的适用范围扩及大湾区核心城市，包含两间牙科机构，选址均位于深圳口岸，更便利居港长者北上睇牙。此举令本港牙医担心会向市民释出北上睇牙是更好选择的讯息，影响生意，而医疗衞生界立法会议员林哲玄也听闻部分私营牙医近月生意惨淡。

这难怪当《审计报告》发布后翌日，香港牙医学会乘势宣布将于下月9至14日举办「香港健齿周」，宣称有逾90%注册牙医会参与活动，为约10万名市民提供一次免费口腔检查和谘询，并会按临床诊断，在有需要时提供X光检查服务。私营牙医主办这次大型活动，表面上是希望可加强市民对日常口腔护理的认识，以及培养定期口腔检查的习惯，实际上相信是藉此改变形象，并透过这次免费检查和谘询，让市民亲身体验贴心专业服务，愿意接受后续治疗，物色新生意。
宜速引入外援纾解基层睇牙难

事实上，香港私营牙医收费昂贵，因普罗市民对牙科诊疗需求大，而市场长期闹牙医荒，又欠缺竞争，即使收费定价过高，在没有其他选择，只能无奈接受。随着北上睇牙渐成趋势，政府在长者医疗券政策上作出支持，无非是引入竞争，让牙医看到市场变化，从而检视营运模式，包括下调收费和提升服务质素来留住客人。

长者有医疗券帮补，或通过关爱基金申请免费镶活动牙齿、洗牙或补牙服务，但一些无法负担得起高昂诊金的基层也须照顾，故政府应尽快引入海外受训牙医，规定他们须在政府或非牟利的牙科诊所工作至少3年，并提供诱因吸引本地新毕业牙科生加入公营牙科诊所，甚或探讨公私营协作模式，为基层提供价廉物美的牙科保健服务，达致多赢。