一代宗师忧戏棚青黄不接

神功戏棚是本港独有的一道城市风景，家族五代人搭建戏棚的陈煜光见证行业兴衰。港人敬奉神明，他相信搭建神功戏棚的工作仍然不断，忧的是人手青黄不接。入行近半世纪，他坚守安全第一的戒律，皆因早年曾目睹戏棚塌陷事故，引以为鉴，其得意杰作蒲台岛上的悬崖戏棚正是安全典范。爱挑战的他，早前于西贡外岛盐田梓搭建清雅的临海竹亭，被他视为奇迹及难度最高的心血之作。由传统到传承，这位一代宗师说要多动脑筋，努力为老技艺找新出路，让新一代认识这门传统技艺，才能继续流传。
陈煜光是家族第4代传人，其长子及次子已接掌家业，处理前线日常工作，他则于幕后策划统筹，又临场监工提意见，近日正忙于为元朗厦村11月举办的十年一度太平清醮筹备。红裤子出身的他，童年时随父亲到戏棚，看粤剧之馀，亦对扎作产生兴趣，小学二年级起协助搬竹、搭棚及扎篾仔，13岁正式入行，跟大夥干活。现年60多岁，他对搭建戏棚仍然一丝不苟，但自言活到一把年纪，希望挑战自己的技艺和创意，尝试新事物。

他所说的新事物，就是以传统竹棚扎作技巧，融入艺术装置，简单如竹枝圣诞树、戏棚游乐场，复杂的有M+「希克奖2019」展览中，由艺术家梁硕创作的作品《山顶里》，以及重现上世纪的北角泳棚装置，但他指最费心力的，还是数月前于西贡盐田梓搭建的临海竹亭。市面竹棚多是围绕建筑物而建，但戏棚则由无到有，搭棚师傅需迁就地形盖搭，一般以竹、杉作梁柱及框架，外盖锌铁片遮风挡雨，惟竹亭设计与神功戏棚截然不同，只能用竹建造，不能以杉巩固，绝对是「考牌」之作。
「临海竹亭完成是奇迹」

临海竹亭是香港大学建筑学院建筑学系「竹˙地˙人˙和」计划中的项目，8月底一个周日，陈师傅获主办方邀请回到竹亭，观赏音乐表演。竹亭中空，烈日下阵阵海风吹来却不觉闷热，陈师傅第一时间检视竹亭结构，发现除了绑于竹枝的胶带，疑因海水咸气引致侵蚀外，整体结构良好才松一口气。陈师傅样貌严肃，「关目」尤其凌厉，实则健谈随和，他语重心长地说，「临海竹亭能够顺利完成，是一次奇迹。」

他忆述，当初接到建筑师的设计图，发现竹亭极具美感，惟于狭窄海堤上修建，不足以容纳原设计的40名观众，加上竹亭展览期介乎5月至8月的台风季节，更添安全考量，「思想挣扎良久，直至限期前一星期才应承。」其后建筑师同意扩大竹亭面积，为消除台风威胁，他于竹亭外围加设多条钢线，再绑于岸上大石固定支撑，惟施工遇上「红雨」及潮涨，被逼暂停。当日他乘船离开盐田梓，笑言幸好凭经验及心思解决建造竹亭的难题，满足感十足，但想起建造过程中的跌宕起伏，仍是惊心动魄。
高度重视安全缘于童年阴影

谈到搭建戏棚的老本行，他指除了工多艺熟、细心专注，结构安全才是第一戒条。他指，即使今年戏棚的场地跟去年一样，但每次扎作都有变数，他特别重视首天开工到场「睇位」，确保第一支竹及第一条杉，是以庙宇或神坛前的中轴为中心开始盖搭，不容有失。晒得一身古铜色皮肤的陈师傅指，搭建戏棚是「好天晒、下雨淋」的工作，天气因素更左右大局，现时他经常查看追踪台风的应用程式，每当发现大雨降临或台风临近，定必巡视已竣工的戏棚，了解结构现况，是否需要额外加固。

对安全高度重视，陈师傅说缘于一次童年阴影。60年代，不少人加入搭建戏棚的行列，他指当年不少「师傅」手艺粗糙，童年时曾目睹有戏棚塌陷，虽然无人受伤，但认为有辱戏棚师傅的名声，暗自下定决心，若他日入行，绝不容许同类事故发生在自己身上。他亦说到做到，多年来坚持每早于动工前到场视察，看看进度，再构思即日工程可能遇到的情况，以作应变。上月中，他在上环中山纪念公园的盂兰节戏棚场地接受访问，便不时左顾右盼观察工程进展。

至于他的得意杰作，首推蒲台岛农历3月天后诞的悬崖戏棚，因该庙位处悬崖，神功戏棚需凌空搭建，他指早年该戏棚规模小又简陋，常被强风吹至摇摆，遇上大风雨更要前去加固。为提高安全度，他20多年前向蒲台岛值理会建议扩大戏棚，于底部搭建纵横交错的竹枝，增加支撑力，幸值理会成员开明采纳及沿用。去年疫后首次复办蒲台岛天后诞神功戏，他称因时间仓卒，未及召集所有人手便开工，连他在内的13位搭棚师傅，每天工作6小时，最后仅花12天便搭好戏棚，让神功戏如期上演，惟今年他未承接悬崖戏棚的工作，双方暂停合作。
仅12天搭建让神功戏上演

陈煜光生于大家庭，于13兄弟姊妹中排第5，与另外4名兄弟均投身家族搭棚工作，技巧熟练。他于21岁时与父亲闹翻外闯，从事其他行业，惟当路过见到神功戏棚，总会品评找错漏。其后陈爸爸患病，找他统领家业，他自言擅长统筹策应，加上仍深爱搭建戏棚工作，便决定回巢。

时间巨轮永不停下，戏棚搭建技艺虽列入香港非物质文化遗产清单，但戏棚行业青黄不接亦是事实，这位一代宗师苦思如何让传统传承，除盼有心人入行接棒，他亦抽空出席大小讲座及工作坊，「要为老技艺找新出路，让新一代认识接触，才可将传统技艺延续流传。」