泰内阁通过赌场合法化草案谷旅游

泰国内阁周一通过备受争议的赌场合法化草案，参考新加坡做法，建议设立一座大型综合娱乐场所，内有赌场、主题公园、会展中心及酒店等设施。草案仍需待国会通过。此举是为提振旅游业和刺激经济，目标是将国际游客人次增加5至10%，创造1.5万个就业职位。泰国公民进入赌场则须付5000泰铢(约1120港元)入场费。
泰国前总理赛塔执政时期的内阁，曾通过一份研究在泰国设置赌场的评估报告，新总理佩通坦(前首相他信的女儿)上任后，决定延续这个政策方向。赌博在泰国现为非法行为，合法的只有少数政府允许的活动，如国营的赛马或官方主办的彩票，但非法赌博在泰国仍很普遍。

看准赌博产业合法化后带来的庞大收益及吸引更多国际观光客，内阁会议昨日通过财政部提出的《综合型娱乐设施商业法》草案。政府参考新加坡的范例，主张设置一座综合型的娱乐设施，里面包括赌场、主题公园和会展中心、酒店及商场等设施，这份草案还必须送交国会辩论及通过，预料历时多月。
保守势力抗拒赌博合法化

佩通坦昨日在内阁会议后表示，这项政策可以刺激经济、观光、投资和就业，以及解决非法赌博问题，将为泰国带来更多税收和收入。

财政部副部长朱拉蓬表示，估计这项政策可以增加5%至10%观光客人次，观光收入的增幅介乎约1200亿泰铢（约270亿港元）至2200亿泰铢（约490亿港元），可增加9000个至1.5万个工作机会。佩通坦的父亲他信一直是赌博合法化的倡导者。

根据草案，如果赌博合法化，将只能在赌场内进行，线上赌博仍然是非法，届时还将设置进入赌场的规定，例如泰国公民入场费5000泰铢、对泰人设20岁年龄门槛、负债者不能进入赌场，以及民众若因赌博为家庭带来麻烦，家属可向相关单位通报，让该名人士不能进入赌场。

综合型娱乐设施将设在交通便利的地方，一旦选定位置，政府会根据周围状况决定是否要建设其他设施，例如主题公园、会展中心或是室内体育场等。

据报银河娱乐集团和美高梅国际酒店集团正在研究泰国的潜在商机，拉斯维加斯金沙集团也曾表示有意拓展泰国市场。

不过，民间出现反对声音，朱拉隆功大学多名学者曾发表联合声明，反对泰国设立赌场。声明指出，设立赌场的缺点大于优点，赌博产业并不会产出经济产品，所以经济学者从来不认为赌博是一种经济活动，他们不认同政府声称赌博产业可刺激经济发展的说法。

佛教徒占大多数的泰国保守势力长期以来抗拒赌博合法化，尽管邻近的柬埔寨、老挝和缅甸都建有大型赌场。