【学好英语】学文法好「无瘾」

我一直不鼓励香港的小孩子学文法，当我说「先不学要」时，负评甚多，有的认为我胡说八道，文法是根基，没有根基，英文不会学得好；有的可能有点认同我的说法，但为配合学校课程和大家既有的「文法最重要」观念，不学不行；有的完全不会认同，因为他们有语言天分，学文法学得轻松。

许多人或许以为我讨厌文法，但事实上，我喜欢英文文法，当我从文法的系统和规则上看到文化特性，觉得好有趣。举例说，众数要加「s」或「es」，过去式要加「ed」等，都有一个「cross-check」的作用，当看到「two cat」，是两只猫吗？不肯定，加多「s」，有「two」也有「s」，那么，一定是两只猫；看到 「I go to the dentist yesterday」，是昨天去看牙医吗？不肯定，当「go」变成 「went」，有「yesterday」也有「went」，一定是指过去了的事情，英文是个谨慎的语言呢！

孩子在没有语境、英语为外语的情况下，学文法只会愈学愈乱、愈学愈怕、愈学愈容易放弃，因为他们没有足够的「英文输入」让他们明白英语文法。那怎样学？又是「输入」：耳朵输入，眼晴输入，不停听不停看，有了「量」，文法的「pattern」会自动连接，文法留待到时再学才会通。

来个具体例子，我唱《The Gruffalo》歌曲给幼稚园学生听：He has terrible tusks, and terrible claws / And terrible teeth in his terrible jaws / He's the Gruffalo! Gruffalo! Gruffalo! / He's the Gruffalo! / He has knobbly knees and turned-out toes / And a poisonous wart at the end of his nose. / He's the Gruffalo! Gruffalo! Gruffalo! / He's the Gruffalo! / His eyes are orange, his tongue is black / He has purple prickles all over his back. / He's the Gruffalo! Gruffalo! Gruffalo!

孩子听完唱完学完便开心，他们看不到歌词上的文法：「he」用「has」，「his eyes」要用「are」，「at the end」和「all over」的介系词用法；当「-」在「turned」和「out」之间用时便是形容词，「poisonous」是形容「wart」，还有，别以为「ly」一定是副词，「knobbly」是形容「knees」的。孩子听完唱完，自然会理解其中的意思，试想想，如果这首歌以「拆件式」地「学文法来唱歌仔」，孩子该不会再喜欢听喜欢唱了，因为他们会觉得「好烦」，然后「无瘾」。

陈东红
作者拥有十多年英语教育出版经验，曾参与英文学生刊物创刊工作及出版英语儿童书籍

文章刊于《星岛日报》12月14日教育版专栏「亲子同路」