动物治疗｜毛孩伴读提升自信 互动游戏纾缓情绪
2022-01-04 13:43 
小朋友与动物相处不但可培养爱心，亦有助身心健康，所以教育局近年也尝试把动物教育引入校园，为有需要的学生提供支援，并教导他们尊重生命。Elsie知道，教育局课程发展处全方位学习组，最近就举行了「『爱、关怀与尊重』——动物关爱及福利全方位学习活动研讨会」，邀请了五家机构及中学代表，在綫上向老师分享如何在校内实践动物教育，而Elsie亦有出席。
受助者化身给予者
听其中一位讲者、香港动物辅助治疗协会创办人及服务总监倪晓晖（Debbie）讲，该机构的动物辅助治疗师团队，会透过专业介入手法，将其治疗及教育效用，带给有特殊学习需要的儿童及青少年，例如患有自闭症、过度活跃症、智力障碍等的学生。本身为认证资深高级动物辅助治疗师的Debbie认为，与动物相处对学生有正面影响，因此他们在学校举办了不同类型活动，包括个人、小组、工作坊、体验日及课程等，更会针对学校的需要，度身订造适合参加者的治疗及教育活动。
Debbie举例，该会的「动物辅助伴读计画」就是专为有读写障碍，或对阅读有焦虑的小学生设计，「活动以小组进行，每组最多九人，并约有三只治疗犬参与。首先，我们的治疗师会向学生讲故事，然后就由学生自行阅读后，再读书给小狗听。」
Debbie说，有读写障碍的学生自信心较低，故害怕在课堂上朗读课文或回答老师问题，而治疗犬不会催促同学加快说话速度，又不会批评他们，可让学生在较轻松、压力小的环境下，尝试说话及讲故事，「曾经有治疗犬在伴读过程中睡觉，但学生认为治疗犬是因为舒服才会睡觉，证明了他们读书读得好。」她指出，这类学生在校内是「受助者」，是需要别人协助的一群，而该活动让学生向治疗犬讲故事，使他们成为给予帮助的人，可有效提升他们的自信心。
治疗犬按性格分工
在中学方面，Debbie留意到中学生因学习压力，容易面对情绪困扰及焦虑，特别是九月开学后，更多学生有情绪问题，使他们心情不愉快、不愿意上学或经常欠交功课。她表示，透过活动和互动游戏，可缓解学生的情绪问题，「有时中学生会与治疗犬一起完成活动，但过程中狗狗可能会放弃、求助或走到一边休息，稍后再回来做任务。这些情况让同学明白到，面对困难时，要接纳个人情绪，并选择合适的方法解决问题，不用焦急地处理。」
Elsie知道，不但狗只须经过训练及考核，才可成为合资格的治疗犬，其主人亦须经过考核，才可成为治疗犬引导员，陪同它们在动物辅助治疗师的带领下进行服务。Debbie同Elsie讲，治疗犬在品种及体形上没有太大限制，只要不是危险品种、对人友善、身体健康，并且是家犬，即可以申请成为治疗犬。她补充，不同性格的治疗犬，会被安排进行不同服务，好像不怕陌生环境及人多的狗只，会被分配参与一次性或较大型的活动及分享会等等；内向文静、较敏感的狗只，则会加入伴读计画；而较外向活泼、坐不定的狗只，则会负责玩游戏的部分。
动人义工培养同理
除此之外，来自基督教香港信义会尚德青少年综合服务中心的社会工作员陈雅君，亦分享了该机构与学校合作进行的「动人义工计画」。她说学生会到狗场服务，例如为狗只清洁大小二便、更换粮水、冲凉吹毛等工作，从而培养同学的同理心，而透过与狗只相处及沟通，都可提升他们的社交能力。
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文：Elsie陈
文章刊于《星岛日报》2022年1月4日教育版专栏「家长八达通」。
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