Tech 点评｜21世纪的罗马帝国，美国无可避免衰落

台积电正展开美国亚利桑那州新厂的兴建，预计2024年投入生产5nm芯片，将成为全美技术最领先的晶圆制造厂。这个媲美《出埃及记》的台积电迁厂世纪工程，发生了一个令人意外的小故事，解开了美国梦的迷思。

从美国过去台湾受训的工程师在网上爆料，这间供应全球市场代工芯片半数的神奇工厂︰浪费员工时间，剥夺员工时间，企业文化还很老旧。不过，这反映了不是台积电不行而是美国不行，日本评论家上世纪80年代就已经看出了。

台湾传媒翻出了台积电创办人张忠谋的说话，他既预言中国大陆难以追上台积电技术、国产芯片很困难的言论之外，也曾点出︰「台湾人几乎不可能管理美国人、美国想重建半导体制造链难成功，面对全球化竞争，台湾企业优势与挑战并存。」

台湾人不是「怕了美国人」所以管不了美国工程师，日本评论家堺屋太一1988年出版的《如果现在就是历史》第四章〈落日照帝国〉提到，美国是21世纪的罗马帝国。1986年美国GDP为4.2万亿美元，是排第二位日本的两倍，第三位西德的四倍，不过，堺屋太一看出拥有军事与科技绝对霸权力量的美国，出现致命性问题。「热中于『金钱游戏』和并吞企业的美国投资家与经营者，已经失去了『挥汗工作的男人』的形象。」他指出「并吞企业和金钱游戏也有它的好处，能够促进资本和资源的适当分配，得以有效运用无能经营者所糟蹋的资产。但利用此办公室内的『坐业』（译注︰即坐办公室的职业）追求巨额利益的风气一旦扩散开来，『挥汗工作』的意愿将会日趋淡薄。」

简言之，30多年前大家目睹的是美国从实体经济转型金融虚拟经济，制造业一去不返，接著在90年代大行其道的全球化，把「粗重工夫」的中低端生产工序迁到低成本地区如大陆和台湾，美国稳握尖端技术和专利，损失的是目前对社会最不满的美国本土中下层技术人员，他们失去了安稳和不错的岗位，然而，美国高级工程师可以不受影响，专门研发更尖端科技，于是从堺屋太一预言至今，美国依然保持优势。

美国人已经习惯了「坐业」，中低端工作当然不适应了，996工作制、12小时日夜轮班，当然惹起赴台美国工程师不满。美国是21世纪的罗马，预言开始逐步而急速的实现了。

深蓝

原文刊于《巴士的报》