巴士的点评｜自由自律是双生儿

这个世界，谣言不会止于智者，因为智者太少。

昨日（9月20日）黄昏，网上流传一段「假消息」，内容如下：

「9月21 (星期三) 早上10时半 比卡超见记者

- 10月1日起取消酒店检疫，改为0+3，入境人士之疫苗通行证于入境起计首3日将设定为黄码，亦即不能进入受限于疫苗通行证嘅高风险场所…..

- 9月22日起，放宽社交距离措施; 现时4人羣组限聚令将放宽为8人

- 取消餐饮处所营业时间限制

- 取消现场表演及跳舞活动限制」

这段假消息，很快就在WhatsApp等社交媒体疯传，最后当然证明是流料。不过这段假消息的传播，还有很多值得研究、反思的地方。

这段「消息」讲到「似层层」，由于内容很具体，不可能只是听到了人说而误传，可见此「消息」是有人刻意编造出来的，可能有几个原因：

一、「贪得意」。这个世界有很多无聊人，文雅一点，可以称之为「戏仿」。由于几年前政治戏仿的风气大行其道，初则仿效讽刺，继而造假搞笑，不能排除编造者的动机是恶作剧。

二、催促政府加大放宽。社会上有不少人不满政府种种检疫及限聚措施，而政府亦的确正在研究是否可以将来港的隔离期改为「0+7」，而编造者可能是见到政府放宽隔离政策迟迟未公布，便创作一大堆放宽措施，意图逼使政府澄清，并尽快宣布放宽限制的消息。

三、攻击政府的放宽措施无效。传闻政府研究中的放宽措施是「0+7」，而这段假消息声称是「0+3」，反映造假者可能认为「0+7」仍是太紧。另外，他又创作了一大堆其他的放宽措施。制作假消息者心怀恶意（Malice)，造假去攻击政府将推出的放宽措施不足够。

无论如何，假消息广泛流传，就会产生真效果。包括一、特首李家超并无宣布放宽措施，就会造成政府决策缓慢低效的印象。

二、政府若宣布「0+7」的放宽政策，由于社会上已有了「0+3」的期望，就会对「0+7」政策不满。

据悉政府官员在当天晚上被传媒查询的时候，私底下澄清相关消息是假的，至少制止了传统传媒，继续将假消息散播。

当政府面对假消息的时候，通常会出现两难的处境。若然澄清，就担忧遇到假消息就澄清，下次传媒问及酝酿中的真消息时，如不澄清，就等如变相证实了传媒的推测；另外，政府的大方向也是放宽限制，若大力澄清这个假消息，会给人反对放宽的感觉，与政策方向背驰。

不过，我认为这些考虑只属技术性，政府面对有人蓄意造假时，对方的动机是政治性，政府还是澄清为好。否则，上述的假消息就有推升了市民对放宽到「0+3」的期望。

我奉劝市民万莫造谣。借用西方自由主义哲学家卡尔·波普名著《开放社会及其敌人》，他认为极权政府是自由的最大敌人，我倒认为，滥用自由的市民，同样是自由社会的大敌。像上述这种精心编造假消息的人，才是自由社会的真正敌人。

特区政府一直都在研究应否立法规管假新闻或假消息，传媒大多反对，认为会损害新闻自由。但假消息泛滥，会造时严重后果，特别是在政治动荡的时候，市民对政府的信任度低，即使政府即时作出澄清，效果亦有限。政府唯有防范于未然，及早立法规管，加大蓄意发放假消息的人的机会成本。

自由和自律是一对双生儿，没有自律、只有自由的社会，亦是相当可怕的。

李彤

原文刊于《巴士的报》

编按原题为「开放社会的真正敌人」