【健康Talk】儿童呼吸姿势错误 随时影响面容正常发育

每个人都希望有漂亮的面孔和立体的五官，原来除了先天基因影响外，后天的行为和习惯都会左右整个面容塑造，特别是儿童发育时期影响更显著。今期牙齿矫正科专科医生讲解儿童错误的呼吸姿势，如何影响面颚发育，以及治疗方式。

经常易被忽略

呼吸是人与生俱来便懂得的功能，但正因如此，很多家长未必留意到儿童的呼吸姿势是否正确，养和医院牙齿矫正科专科医生林诗韵说：「主要是呼吸时的舌头位置、呼吸习惯和吞咽动作，可以影响儿童面颚的发育。由于用口或鼻呼吸都是自然发生，所以经常被忽略，甚至不认为用口呼吸有问题，直至发现儿童的面颚发育欠佳，才会求诊。」

她指出正确的鼻呼吸姿势应是嘴巴闭合，呼吸时舌头紧贴 口腔上部，家长们可以在儿童脸部放松的情况下，留意其嘴巴会否不自觉地打开，从而判断他们是否用口呼吸。

舌头紧贴上颚 面形立体
　　
林医生指出由于很多香港的儿童自小便患有鼻敏感，容易患上感冒，导致其鼻膜肿胀，或是天生鼻骨歪，都会造成长期鼻塞或呼吸不畅顺，从而使儿童习惯用口取代鼻来呼吸。

她说：「正常而言用鼻呼吸时，舌头会持续紧贴上颚，有助向上颚施加压力，对鼻腔和颧骨等附近连带的肌肉发挥支撑的功能，令儿童面部组织发育时，上颚骨便会不断向前生长，长远令鼻腔和颧骨都能够向前发展，以及左右平衡地发展，帮助面形立体地发育。」

相反，若果用口呼吸会令面部肌肉放松，习惯长期张开口，舌头不再紧贴上颚，长远会导致面部肌肉发展受影响，阻碍面骨的塑形，最终令面部的外观有所变化。

面部狭长 牙 骨收窄

用口呼吸的儿童，面形相对地会缺乏立体感，眼下变得凹陷，颧骨偏平，导致眼睛凸出。林诗韵说：「舌头本来有抗衡嘴唇和面部肌肉的能力，但是当上颚缺乏舌头所施予的压力，面形便会逐渐变得狭长，牙 骨也会收窄，令儿童口腔内没有足够的空间让牙齿健康长出，有机会形成哨牙、深咬合或牙齿不整齐等牙齿问题，更会影响吞咽时舌头的模式。」

一般情况下这类儿童为了令呼吸更畅顺和舒服，习惯经常张开嘴巴，更会渐渐习惯将颈部向前倾和头部向上抬起，长远导致下颚的发展亦受影响，下巴后缩或出现双下巴，整个面形的肌肉都会失去平衡。

口腔无法过滤空气

错误的呼吸姿势除了左右儿童的面容发育，对健康亦有影响。林诗韵指出，空气内本身含有细菌，正常用鼻呼吸，鼻腔有过滤细菌的功能，以及将空气变暖才进入体内。

但是口腔却没有以上功能，用口呼吸时，冷空气连同细菌通过口腔直接进入体内，在喉咙部分有大量淋巴器官，包括扁桃腺和腺状体，细菌进入有机会令其肿大，导致呼吸道愈来愈收窄，部分儿童因此而出现打鼻鼾和睡眠窒息症，使脑部缺乏足够氧气，影响整个人的发育情况。

换牙时期见矫齿医生

若家长发现儿童有呼吸姿势错误的问题最好尽快求诊，林诗韵说：「首先我们会检查儿童有没有过敏、淋巴肿胀等问题，以及是否需要转介儿童呼吸科或耳鼻喉科，然后开始从生活习惯上改善，例如部分儿童自小缺乏正常咀嚼，只吃较软的食物，导致咀嚼肌肉缺乏训练，影响面部肌肉发展。」

之后便会视乎情况作出合适的治疗方法，例如用度身订造的牙箍、上颚扩阔器或肌能矫正器，帮助矫正面颚骨发展和纠正儿童的呼吸姿势，包括舌头放置的位置、正确用鼻进行呼吸等。　　

林诗韵建议儿童约在七岁前可向牙齿矫正科专科医生求诊及评估，因为儿童约于七岁开始换牙，是面部塑形的黄金时期，将决定日后的面颚发育，当发现有问题，相应的治疗可以帮助儿童控制面部往后的发育之馀，也可治疗以往用口呼吸导致的负面影响，包括牙齿和颚骨的问题，因此愈早治疗，愈早有助面容正常发育。