矿务部成立70周年 由「揼石仔」发展到监管烟花爆破

本港石矿业历史悠久，土木工程拓展署辖下的矿务部，今年成立70周年。当局特别举办矿务70周年专题展览与座谈会，介绍矿务部发展及主要工作范畴。发展局局长亦发表网志，赞扬矿务部多年来默默耕耘，透过尽责规管，提升公众安全并贡献香港的基建发展，因此衷心祝贺矿务部成立70周年。

香港石矿业的历史纪录，最早可追溯至1841年。直至上世纪40年代，由于香港出现相当程度的非法采矿，政府在1951年于劳工处辖下成立了「鑛务组」，专责监管本地矿务作业。其后，「鑛务组」经过多次的重组及改名，1991年归入土拓署，现称矿务部。

早期采矿的方法，主要靠工人用锤、凿、楔子将石块从岩体分离，再以手锤把石块逐一凿碎，即所谓「揼石仔」，后来业界采用「定控爆破」的开采方式，用炸药把天然岩石破碎，既稳妥亦提升效率。劈碎后的石块，会运送到岩石破碎机作进一步压碎、隔筛和分类，加工后的碎石称为石料，可用于各种建筑用途，包括生产混凝土和沥青。

要进行「开山劈石」的爆破工作，必须确保市民、工作人员及周边设施安全。60年代初，当时的鑛务处（前身为鑛务组）依据《危险品条例》开始监管陆上爆炸品的使用。时至今日，矿务部除管理石矿场作业及安全运作、审视本地石材供应策略，工作范畴亦包括监管第一类危险品，以及营运大屿山狗虱湾及沙田嶺的政府爆炸品仓库，而由于烟花亦属危险品，每场烟花汇演必定见到矿务部人员全程跟进，提供技术支援，确保烟花汇演能顺利和安全地进行。

现时香港只有一个石矿场仍然运作，位于屯门蓝地，政府已为开发新的石矿场展开研究，务求令新的石矿场能适时投入运作，以延续本地石料生产。此外，政府积极探讨在香港进行地下采石暨岩洞发展的可行性，为石矿业引入新概念。另外，完成开采任务及经复修后的石矿场可以释放大片土地，满足社会及经济发展的不同需要，近年的例子如安达臣道、佐敦谷及石澳石矿场。