《立场新闻》涉煽动案换法官郭伟健审理 辩方指涉案10文过检控期限官11.1裁决
2022-10-31 09:56 
《立场新闻》注册公司、总编辑锺沛权及署任总编辑林绍桐涉嫌发布煽动性文章，3名被告同被控一项串谋发布或复制煽动刊物罪。锺及林否认控罪，今日（31日）起在区域法院受审，公司则一直无派员出席，故亦视为不认罪。审讯在代表缺席下进行，预计需时20天，将传召22名证人，涉及17篇文章。
根据司法机构网页显示，案件原本由法官谢沈智慧处理，但今改由法官郭伟健负责。郭官甫开庭便表示，由于谢官现正进行隔离，为免影响案件进度，故临时作此安排。控方由高级助理刑事检控专员伍淑娟代表，辩方代表则为资深大律师余若薇。 郭官明日（1日）将就相关争议裁决。
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控方表示，控辩双方有3项初步法律争议，首先是检控时间上的问题，辩方称涉案文章有17篇，当中有10篇都是在超过6个月的检控期限才提告，因此控方不可依赖该10篇文作为检控基础。其次关乎被告的犯罪意图，控方主张只需证明文章有煽动意图，而被告明知而发布便触犯控罪元素，惟辩方认为需同时证明被告有此意图才可入罪。最后是控罪的合宪性，辩方指煽动罪与《基本法》及《香港人权法案条例》部分条文抵触，文章并不等同他们的个人意见，控罪界线模糊不清。辩方并称，控罪未能通过相称性测试，因被告只是在行使监察社会的角色(public watchdogs），有机会是他们错误判断而将它们发布。
至于涉案材料，控方称，大部分文章由《立场》的网页及社交平台上下载，另有部分资料从警方搜查办公室当日检取，包括报刊办文件。控方明言会追溯至《立场新闻》前身《主场新闻》时期的资料，证明锺沛权及林绍桐早于主场时代已与已离港的前主场创办人之一蔡东豪有合作关系，直至立场成立后，蔡为其中一名董事，2名被告任职编辑，符合「串谋」的定义。庭上又透露，涉案文章包括前立法会议员罗冠聪的报导，以及锺沛权之妻、涉勾结外国势力现还押的前《苹果日报》副社长陈沛敏撰写之文章。
控方表示，虽然部分文章在检控时已下架，但仍属「外显行为（overt act）」，该17篇文因应社会环境发布，它们之间具连贯性，目的为进一步将被告的犯罪目标推进，可见被告持续犯案。控方再举例称，2名被告曾在最后一篇煽动文章发布后商讨编采决定，最终决定继续营运，直至12月29日停刊为止。
除此，网站于2021年6月曾发公告，提到「过去一年，尽管《国安法》改变了我们熟悉的香港，《立场新闻》仍然坚持在新闻报道上不自设禁区，凡重要的、具公共性、关乎公众利益、有新闻价值的事实和观点，都会尽力报道。过去如是，日后也如是。」公告又言，立场会将同年5月及之前刊出的博客文章、转载文章和读者投稿等评论文章暂时下架，反映被告知道文章有触犯国安法的风险。立场亦停止收取公众捐款、终止雇员合约，以及有包括吴霭仪、何韵诗在内6位董事辞职，仅馀蔡东豪及锺沛权留任。
辩方反驳指，控方以一个复杂及学术性的说法包装，实际上争议不难理解，明言要瓦解控方制造的烟幕。辩方重申并非质疑控方提告的决定，但《刑事罪行条例》159D列明，若超越检控期限便不得控以串谋罪，该17篇文章应独立审视，法庭要分析7篇文章抑或17篇有重大分别。况且串谋中亦有分共谋和主谋，被告在涉案时间的角色有变，例如锺辞任总编后由林接任。
3名被告依次为Best Pencil (Hong Kong) Limited、52岁无业锺沛权及34岁编辑林绍桐，同被控于2020年7月7日至2021年12月29日期间（包括首尾两日）在香港，一同串谋和与其他人串谋发布及/或复制煽动刊物，具意图引起憎恨或藐视中央或香港特别行政区政府或激起对其离叛；激起香港居民企图不循合法途径，促致改变其他在香港依法制定的事项；引起对香港司法的憎恨、藐视或激起对其离叛；引起香港居民间的不满或离叛；煽惑他人使用暴力； 及/或怂使他人不守法或不服从合法命令。
法庭记者：汤璧瑜
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