議員民粹要有譜 港府難再派消費券

政府日前推出第五輪防疫抗疫基金，各個政黨乘勢要求再加碼向全民派發電子消費券，彰顯其為市民爭取更多好處，但財政司司長陳茂波指社會對消費券的成效不一，且過去兩年推出的多輪防疫紓困措施，對公共財政造成沉重壓力，面對外圍不明朗因素，未來又要進行多項重大基建，當局更須審慎理財，保留彈藥以備不虞。
檢視成本效益  應否作常規工具

連日來，立法會內不同政黨議員紛紛要求陳茂波在下月公布的財政預算案再派消費券，金額不能少於上次的五千元，至少要加碼至一萬元，透過消費來促進經濟和就業。

議員獅子開大口，明顯是單憑漫天開價，以零成本的做法，慷政府之慨，為己增添政績。在選舉改革後誕生的新一屆立法會，予人新人事、新作風、新氣象，要為民幹實事，當前政府收緊社交距離措施，多個行業被逼停業，議員們若能以此作為切入點向政府施壓，成功游說財爺再派消費券，便可營造「有為」表現，可向選民邀功。

陳茂波連日來在不同場合，甚至在網誌上，直接或間接表明難以再大派消費券。首先，全民派消費券猶如燒銀紙，只要年滿十八歲便人人有份，固然可贏得掌聲，短期對經濟有一定刺激作用，但投入龐大資源，作用是否合乎成本效益卻是見仁見智。當局預期消費券能提振GDP約百分之零點七，即以今個財政年度GDP估計約二萬八千七百億元計，用三百六十億元消費券開支，可增加二百億元消費。港府宜盡快收集相關數據，檢視消費券所帶來的實質效益，是否值得將它當作提振經濟的常規工具。同時，亦要研究是否有其他措施，可更精準利用公共資源幫助最有需要幫助的人。

更重要是，在過去兩年疫情期間，當局為救經濟、保就業和紓民困，不惜動用財政儲備推出多輪措施，令財赤大增，也使財儲由疫前的逾一萬一千億元大減逾兩成至八千六百二十億元。可是，疫情反覆，尤其新冠病毒不斷變種，而美歐卻採取與病毒共存政策，以致疫情持續爆發，並蔓延至香港和世界多地，何時才能受控大家都心裏沒底。港府無法像美歐般不斷透過印銀紙來撐經濟，也不能眼睜睜看着財儲不斷縮水，更須善用公共財政資源。
綢繆基建融資  防範美收水衝擊

外圍另一不穩定性是，美國遏制中國的意圖有增無減，香港夾在中美博弈的罅縫，難免被波及。再加上美國聯儲局已預告今年至少加息三次，並提早縮減資產負債表，料美元續走強，一旦資金從亞洲新興市場抽走，相信港匯和港股將會大幅波動，港府為應對外圍複雜多變的政經格局，更須審慎理財，保留一定財政儲備作為港匯的防波堤，減低突如其來的衝擊，確保金融穩定。

此外，特首林鄭月娥繼之前提出明日大嶼願景的大型填海工程後，去年在施政報告中提出將新界建設成北部都會區，與深圳打造「兩城三圈」新格局，意味香港未來二十年將會展開多項重大基建工程，單是明日大嶼的初步造價逾六千億元，而北部都會區未公布造價，陳茂波不但要籌謀預留款項，甚或要發債以及研究公私營合作空間，為這兩大項目工程融資，故今後制訂預算案更須審慎，絕不能過分開銷。

議員們要有所表現是無可厚非，但不能過分民粹，須顧及香港實際情況，提出貼地建議。至於財爺面對的巨大挑戰，須「睇餸食飯」，恪守審慎理財、應使則使原則，要理順不同需要的緩急次序，平衡分配資源，並預留足夠彈藥，應對外圍變化和疫情的衝擊。