綠色論壇｜善用科學數據 防治榕樹害蟲

5月中旬，我如常行經沙田文化博物館外的大涌橋路時，注意到一棵榕樹的樹葉幾乎完全消失了。我心想，這是否因為早前的鑽探工程破壞了這棵榕樹的主要根系？仔細觀察後，我才發現樹底下布滿了棕啡色碎屑物和被啃咬的葉片，而樹幹上亦有幼蟲在爬行，確定這棵榕樹初次遭受到朱紅毛斑蛾幼蟲的侵襲。

自2020年起，朱紅毛斑蛾（Phauda flammans）對香港的榕屬（Ficus spp.）喬木和灌木為害愈趨嚴重，此蛾的幼蟲具專一性，只啃食榕屬植物的葉和幼嫩葉柄，較廣為人知的榕屬樹種有細葉榕、垂葉榕、大葉榕和高山榕等。雖然此蛾品種早在20世紀初已分布於南中國及東南亞地區，但在2019至2020年前，香港並沒有廣泛爆發的紀錄。最初由天水圍、元朗一帶發現，這2至3年陸續在市區的榕樹上繁衍，到今年上半年，全港市區只剩下香港島、東九龍、將軍澳、南大嶼山及其他離島尚未有爆發。朱紅毛斑蛾平均每年有3至4個世代（generation），繁殖力強，如果不採取任何措施防止其擴散，將遲早波及屬「高危群組」的上百年樹齡老榕樹和有獨特保育價值的港島石牆樹。
遲早波及百年老樹

或許有人會問：「萬物相生相剋，難道此蛾就沒有天敵嗎？」經過園藝樹藝同業們多年觀察，本地的天敵，如花胸姬蜂、黃猄蟻等，其數量遠遠無法有效減少此蛾的數量。此外，蛾的毒性也不會讓鳥類視之為美食。有人可能會認為，榕樹有強大生命力和復原能力，為甚麼要危言聳聽？就讓榕樹們天生天養，自我恢復，何用大費周章、花納稅人金錢去滅蟲？

我在此提出幾個隱憂和考量：（1）受褐根病感染及被列入《古樹名木冊》上的老榕樹，如有地標性意義的柏麗大道榕樹群，未來還要抵禦反覆而來的蟲害，其健康會否受到嚴重威脅？

（2）在人流和車流繁忙路旁的老榕樹和老齡石牆樹，在幼蟲啃食的高峰期，葉片稀疏時，可能會讓樹藝師誤判其健康狀況，進而增加修枝減重的幅度和次數。在惡性循環下，樹木重生的儲備會否逐漸耗盡？

（3）據筆者研究顯示，細葉榕佔本港市區公共綠化空間內樹木數目約6%，屬數目最多的榕樹品種，若政府及各界未有實施系統性防治策略，老病榕樹將首先被淘汰，接下來是其他生長環境不佳的榕樹。

（4）首當其衝的是舊區的老榕樹，它們樹冠寬廣，對於緩解城市熱島效應和碳氮循環有重要貢獻，同時為共生物種，如榕小蜂提供了繁殖和重要的棲息地，也影響了其上層捕食者的食物源。

（5）老病榕樹慢慢被淘汰是大自然定律，但廣大市民對一些地標性榕樹具有深厚感情和集體回憶。因此，我們可進行一個具代表性的民意調查，附上不治理及治理害蟲成本方案，讓市民表達是否值得為此投入資源。值得留意的是，不治理的成本包括移除樹木及重新種植，但其生態服務上的損失難以量化。

一份綜合世界各地市區樹木害蟲的文獻指出，有49篇報告顯示害蟲會明顯令樹木變弱，並加速其死亡。為了科學化地評估朱紅毛斑蛾的影響，我們需要採用數學模擬模型去估算榕樹的衰弱和死亡情況，還要比較未來天氣，及在不同情境下，防治管理所需要的資源投入。
用數學模擬模型去估算情況

隨着蟲害不斷擴散，以化學蟲藥防治蟲害的機會也愈高，導致一些高毒性物質悄悄進入城市生態系統，對環境和人類造成傷害。為了防止這種情況發生，政府必須制定綜合防治控蟲指引，優先採用物理及生物防治方法，嚴格禁止使用高毒性蟲藥，以保障生態環境、人類和動物的健康。
羅敏儀博士
香港地球之友董事會委員